大いに納得できる部分と、首を傾げてしまう部分があった。
　森保一監督が、日本代表のメンバー26人を発表した。

　カタールＷ杯のメンバーから、ＧＫ川島永嗣、ＣＢ吉田麻也、左ＳＢ長友佑都、右ＳＢ酒井宏樹が外れた。現時点のパフォーマンスならば、吉田や酒井は選ばれてもおかしくはない。ただ、4年後を見据えたときに、彼らに頼るのはリスクがある。

　ＣＢ谷口彰悟、右ＳＢ山根視来、ＭＦ柴崎岳の名前もない。谷口は31歳、山根は29歳、柴崎は30歳だ。年齢的には4年後も狙えるが、国際舞台でどのようなプレーができるのかは確認済みだ。そうしたことも加味して、代表で出場機会の少ない選手や初招集の選手に経験を積ませる、という判断が下されたのだろう。彼らのポジションには、試してみたい人材がいる。

　Ｊ２の清水エスパルスでプレーするＧＫ権田修一も、選考外となっている。Ｊ２はインターナショナルマッチデイが行なわれる間も、リーグ戦は中断しない。ただ、清水はルヴァンカップに出場しているため、本来なら25日から26日に組まれるＪ２第６節が29日に設定されている。

　つまり、権田が招集されていても、欠場するのはルヴァンカップの1試合のみだ。Ｊ１から選ばれた国内組と条件は変わらないのだが、６月以降の活動ではそうもいかない。

　ここまで４節を終えたＪ２で、清水は４試合連続の引分けとなっている。得点力に課題を抱えるなかで、権田は勝点を引き寄せる好セーブを見せている。清水にすれば、彼を欠くことはできないはずだ。森保監督が事前に話していたとおり、Ｊ２で戦っている間は招集を見送られそうだ。

　権田と川島のいないＧＫでは、シュミット・ダニエル、大迫敬介、谷晃生が招集されたが、中村航輔を呼んでもよかった。昨年９月からポルティモネンセのゴールマウスに立ち続けている彼は、いま呼ぶべき選手と言っていい。

　旗手怜央と古橋亨梧の招集外は、率直に言って驚きだった。

　彼らを呼んでいいタイミングは、これまでにもあった。しかし、森保監督は継続的に招集していない。そう考えると、今回の選考外も「これまでと同じ」になるのだが、チーム作りのリスタートのタイミングだ。ここで一度呼ぶという考えに立ってほしかった。

　カタールＷ杯アジア最終予選で採用した４−３−３のシステムでは、それまで主軸だった柴崎岳が使いにくかった。しかし、旗手は日本屈指のポリバレントな選手だ。セルティックで主戦場とするセントラルＭＦからサイドバック、ウイングでもプレーできる。当然ながら、システムも選ばない。どのような起用にも応えてくれるし、彼がいることで戦術的柔軟性が高まるのだが。

　古橋にしても、システムを選ばない。４−２−３−１や４−３−３のＣＦ候補として、今回は上田綺世、前田大然、浅野拓磨、町野修斗が招集されている。スピードに特徴のある前田と浅野を呼んでいるから、どちらかと言えばタイプの近い古橋は呼んでいない、ということか。そうだとしても、セルティックで見せている決定力を、日本代表でも発揮してもらうべきだ。

　中村も、旗手も、古橋も、結果を出している。一度はテストするべきである。それが「正しい競争」というもののはずだ。