すべての女性が「なるかもしれない」卵巣がん。体験者が語る特徴的な症状とは
5月8日は「世界卵巣がんデー」。2013年に世界の卵巣がん患者会のリーダーたちによって設立された、卵巣がんに関する重要なメッセージを伝える日です。第1回からこの取り組みに参加している「卵巣がん体験者の会スマイリー」の代表・片木美穂さんに、卵巣がんについて知っておきたい大切なことについて伺いました。
「1人の女性も取り残さない」ために、卵巣がんについて知ろう
卵巣がんは早期発見が難しいために進行した状態で見つかることが多く、女性のがんの中では生存率が低いがんです。2022年は「No Woman Left Behind 〜1人の女性も取り残さない」をテーマに、卵巣がんを疑う症状や、治療のためのさらなる支援の必要性を全世界の人たちに知ってもらう活動を展開します。ぜひ、卵巣がんについて「自分ごと」として知っていただきたいと思います。
●卵巣がんは卵巣にできるものだけではない
「卵巣がん」は、卵巣、卵管、腹膜、および一部の原発不明のがんの総称で、30種類以上のタイプがあると推定されています。最も一般的なのは卵巣（上皮）の表面に発生する「上皮性卵巣がん」で、卵管がんと腹膜がんもこのタイプに含まれます。ほかにも卵巣の生殖細胞に由来する「胚細胞腫瘍」、結合組織細胞に由来する「性索間質性腫瘍」など診断される患者さんが少ないタイプもあります。
●卵巣がんの検診方法は、まだありません
現在のところ、科学的に卵巣がんによる死亡を減らすことが証明された検診がありません。自治体のがん検診では、20歳以上の女性は2年に1度の子宮頸がん検診を受けることができますが、この検査で卵巣がんを見つけることはできません。このため、卵巣がんは発見しにくく、がんが進行してから発見されることが多いのです。
少しでも早く卵巣がんを見つけるには、体調がおかしいなと感じたときに、それが卵巣がんの症状にあてはまるかどうかを知ること、そしてためらわずに婦人科を受診することが重要になります。
●卵巣がんを発症したときの特徴的な症状
・腹囲の増加、持続的な膨満感
・食欲がない、すぐに満腹になる
・腹痛や骨盤の痛みがある
・尿意が強くなる、回数が増える
卵巣がんと診断された91％の女性がこれらの症状の1つ以上を感じていたと報告されています。生理不順や消化不良、更年期などにより女性が感じやすい不調ですが、こういった症状が治らずに続くときには卵巣がんの可能性を考えて、婦人科を受診することをおすすめします。
卵巣がんは乳がんや子宮頸がんに比べて患者数が少ないため、医師によってはがんではないと診察前から決めつけることがあります。不調が始まった時期、痛みの程度や頻尿の回数などとともに、卵巣がんの心配があることを医師に伝えれば、見逃しも減ると思います。なんでもなければ安心ですし、ほかの疾患を見つけられることもあります。ぜひ、勇気を出して婦人科を受診してください。
●卵巣がんになるリスクが大きい人はいる？
最大のリスクは、卵巣があること。つまり、卵巣を持って生まれたすべての女性が卵巣がんになるリスクがあると考えてください。ほかの病気などで卵巣を摘出していても、腹膜や腹腔内にがんが生じる場合もあり、リスクはゼロになりません。血縁者に卵巣がん、乳がん、子宮頸がん、大腸がんの病歴がある場合には、卵巣がんになるリスクが高くなります。ご自分の父母兄弟姉妹、父方と母方の血縁にがん患者がいるかどうかという家族歴を知っておくことは大切です。
また、「遺伝性乳がん卵巣がん症候群」による卵巣がんもあります。3親等（自分から見ておじ、おば、孫まで）以内に40歳未満で乳がんになった人、両方の乳房にがんができた人や卵巣がんになった人がいる場合には、「遺伝性乳がん卵巣がん症候群」のリスクがある可能性もあります。
ほかのがんと同じように、年齢を重ねることもリスクです。日本では40〜69歳が罹患のピークになっていますが、若い人も高齢者も発症しています。特定のリスクはなく、女性みんなが罹患する可能性があると考えてもらいたいです。
●卵巣がんを早期発見・治療するには
卵巣がんは死亡を減らすことが科学的に証明された検診方法がないことから進行した状態で見つかる患者が40％以上いると言われています※。初期の段階で診断されて治療を受けることができれば、寛解や治癒の可能性は高くなります。そのためにも先に紹介した「特徴的な症状」があるときは、躊躇せずに婦人科を受診していただきたいと思います。
卵巣がん・卵管癌・腹膜癌治療ガイドライン2020
●日本でも世界でも卵巣がんは増えています
最新の推計では、世界中で2040年までに卵巣がんと診断される女性の数は増加し、亡くなる人は2020年の1.5倍以上の31万3617人に増えると予測されています。
※Globocanの2020年の予測
中低所得国でとくに死亡率が高いのですが、これは国の財源に限りがある、がんに対する適切な情報（専門医・専門病院・専門的な治療）が届きにくいことにより、卵巣がんになっても最良の治療を受けられないことが原因と考えられています。
日本では2004年に「卵巣がん治療ガイドライン」が発売、定期的に改訂され、これをもとに全国で標準治療（最良の治療）が行われています。罹患者は増えているものの死亡率は横ばいに近い状態です※。
今も新しい治療薬や治療法が、年々増えています。卵巣がんは?期、?期と進行した状態で見つかる方が40％以上で厳しい闘病になりますが、「闘う武器」も多くなっているのです。
※がん情報サービス
●卵巣がんフォーラム in Japan（2022）をオンライン開催
「卵巣がん体験者の会スマイリー」では、5月8日に「卵巣がんフォーラム in Japan（2022）」として、卵巣がんの知識や治療の最前線について専門家を招いて勉強会をオンライン開催します。卵巣がんの患者や関係者だけでなく、どなたでもご参加いただけます。
また、「卵巣がんと私の物語（Patient Journey）」を募集し、掲載しています。昨年、TwitterでスマイリーのWebサイトに追加してほしい内容を募ったところ、「患者さん・ご家族の体験談」がトップになりました。患者さんやご家族の貴重な経験は、多くの人にとって励みや学びになると思います。
●大切なのは症状を知って、ためらわずに婦人科を受診すること
2013年5月8日に第1回世界卵巣がんデーが開催されました。そこから10年、毎年のように卵巣がんのリスクや自覚症状について女性に知ってほしいと発信を続けています。最近では「世界卵巣がんデーの情報を目にした情報が自分の体調不良とあてはまり、?期で見つかった」といった声を聞くことも増えてきました。
今の科学では検診で早期発見・死亡を減らすことが証明できない卵巣がんですが、症状を理解し、不調があればためらわずに婦人科受診をすることで守れる命があると知ってもらえたらと思い、活動を続けています。
