“ブラジル戦の熱量”を来年のW杯でどう再現するか。百戦錬磨のベテランが示すキーファクター【日本代表】
百戦錬磨のベテラン、長友佑都はこの歴史的１勝を「まずは誇りに思う」と述べた。長友が思い出したのはカタール・ワールドカップのドイツ戦やスペイン戦である。いずれも０−１から逆転勝利。この経験が活きているという。
「個人的にはカタール・ワールドカップを思い出しました。あの時は０−１でしたが、今回は０−２でもひっくり返せる強さと、粘り強さを示せました」
「もっと前から行って良かったのかなと。相手をリスペクトしすぎて、引きすぎて上手くプレッシャーをかけられなかったのは改善点です。今日と同じことを来年のワールドカップでできるかと言えば簡単ではありません。その意味でも前半の戦い方は改善すべきです」
ワールドカップで優勝するためにはブラジルのような強豪と少なくとも３、４回は戦わないといけない。今回のブラジル戦のような熱量を複数試合キープするには何が重要なのか。長友が口にしたキーワードは「成功体験」と「ベンチワーク」だった。
「カタール・ワールドカップでドイツやスペインに勝った成功体験は選手たちに染み込んでいて、それが大事な要素のひとつ。実際、僕は０−２で負けていても行けると思いましたし。今日は出ている選手たちだけじゃなくて、ベンチを含む一体感も素晴らしかった。チームをひとつにするのは自分の役割でもあるし、もちろん出られなくて悔しい思いはしていますが、チームが勝つことによって自分の未来に繋がるはずです。やはりチームがひとつになるのは大事です」
過去４度のワールドカップを経験している長友ならではの言葉だろう。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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