脳の打撲で突然の現役引退 W杯で話題のピン芸人・しんやが「ラグビー芸人」として闘う理由
ラグビー芸人・しんやがフランスで奮闘、今に生きる帝京大・学生コーチの経験
ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会中に現地で活躍する日本のお笑い芸人がいる。ラグビーネタで勝負するピン芸人・しんや、33歳。4年に一度の祭典を観戦するため、自費でフランスに渡った。現地では日本人ファンだけでなく、海外ファンや選手と交流し、YouTubeとSNSで珍道中を発信中。日本戦の客席で大興奮する様子は国際映像のカメラにも映し出され、話題となった。
渡仏前の貯金残高はたったの477円、先輩芸人らに借金をして渡仏した。身を削りながらラグビー愛を届ける理由を聞いた前編に続き、今回は後編。明るさ全開のラグビー芸人だが、帝京大に所属した自身の現役引退は、実は脳へのダメージが原因だった。先の人生が見えなくなった中、ラグビーに救われた過去がある。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）
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ラガーマンとしての終止符は突然訪れた。
帝京大3年時のオフ。しんやは母校・大商大高のOB戦で頭を強く打った。脳挫傷となり、運ばれた病院で検査を受けると「先天性くも膜のう胞」が発覚。脳に再び強い衝撃を受けた場合、「死んでしまう」と医者から告げられた。
「え、じゃあ、何したらええねん」
何も考えられなくなった。ちょうど就職活動が始まる時期。「自分はラグビーありきの人生。その後の人生を考えた時、ラグビーで就職していくような将来をイメージしていたのが、いきなりなくなってしまった」。同期は名だたる一流企業に内定していく。「どうしよう、どうしよう」と焦りは募った。
帝京大の大学選手権9連覇は、自身の1年時から始まった。部内では5つあるチームのうち「3軍」だったが、ラグビーに人生を懸けてきたことに偽りはない。突如失った生きがい。いつも明るく何事も笑い飛ばせる性格だが、さすがに前を向けなかった。
でも、自分を救ってくれたのもラグビーだった。
大怪我をしたのに、チームメイトたちはいつも通りいじってくれる。盛り上げ役だった自分のキャラを理解しているからこそ。自然と笑顔になれた。「落ち込むよりも、今あることを頑張ろう。日本一が大学時代の大きな目標。だから、落ち込んでる暇ちゃうぞ」。そして、次に進むきっかけをくれたのが名将・岩出雅之監督だった。
勧められたのは学生コーチ。もう、部にいられないと思っていた矢先の提案だった。
「ラグビーをできひんなりに、仕事を与えてくれました。何もない状況じゃなく、無理やったとしても何か新しいことをやらせてもらえる。チームに携わらせてくれたので、そこで必死になりました。だから、落ち込んでいる暇なんてなかったですね」
一度は一般企業に就職も…営業職を5年で退職「昔、お笑いやりたかったやん」
最終学年。4連覇を狙う最強軍団は、学生コーチも日本一のレベルを求められた。どの部員も正式に務める前に半年ほど毎日ミーティング。本当に務まるのか、プレーできなくなっていいのか、と覚悟を固めることに時間を費やすという。
しんやにとっては選手時代から「自分にはできひん」と思っていたほど、畑の違うポジションだった。もともとガムシャラに体を張るものの、地頭はちょっと抜けているタイプ。でも、もうこれしかない。「考えが浅い」と怒られる毎日。「それでも、チームに携わらせていただける」と一心不乱で食らいついた。
「甘いもんじゃなかったですね。日本一を目指すにあたって、上級生としての態度、行動が足りていなかった。サボるタイプではないんですけど、『もう少しちゃんと物事を考えてやれよ』と何度も言われました。チームのことを考えるのに必死やったと思います。
一番大変だったのは、監督の意思をどう選手に伝えるか。監督、学生コーチ、選手の順番で降りてくるので、監督の意思をしっかり認識して、理解すること。自分はあまりラグビーIQが高いわけではなかったので、そこでかなり苦労があって成長をさせていただきました」
在学中に4連覇を達成。1つ下には中村亮土、2つ下に流大、3つ下に坂手淳史という今回のW杯日本代表もおり、学生コーチとして一緒に栄光を噛みしめた。
就職は一般企業の営業職へ。しかし、成果を出した時、達成感はあっても楽しくはなかった。「好きなことをやりたい」。人を楽しませた時に喜びを感じる性分。飲み会や結婚式の司会でも、ウケることが快感だった。
「ちっちゃい頃にお笑いやりたいなと思ってたけど、『親孝行じゃないんかな』『大学まで行かしてもらったのにやるべきことじゃない』って勝手に自分の中でストップしてたんです。けど、やりたいことって何？って聞かれた時に『昔、お笑いやりたかったやん』って思い出しました」
周囲の反対を押し切り、約5年勤めた会社を辞めた。2018年春、吉本興業のタレント養成所NSCに入学。漫才やコントに励んだ相方と別れ、紆余曲折ありながらピン芸人に。「『ラグビーをやってる人間ってこんなオモロイねんで』ということを伝えたい」と、愛するラグビーのネタで勝負している。
学生コーチの経験も今の財産。「何でも率先してやるようになりました。お笑いライブでも受け身じゃなく、前に前に行く」。今回の渡仏も同じ。貯金残高は477円、先輩らが「出世払いで」と渡航資金を援助してくれた。「岩出監督も4年生、学生コーチとして『言うだけじゃなく、やることも大切』と仰っていました。そこは芸人になっても自然とできる。何事も悩むんやったらやれよって」
今夜の日本VSアルゼンチン戦も生観戦「これが見れんねんぞって共有できれば」
「いつかラグビー場でしんや主催のイベントを打ちたい」というのが目標の一つ。営業で子どもたちが喜ぶ姿を見るのが好き。「でも、まだ全然知名度ないんで」と現在地は遠い。今回のW杯では、国内外の中継に観戦する様子が映って話題に。現地に足を運んだことで中継リポートの仕事も舞い込んだ。
「5つお仕事をいただきましたが、4つが“バラシ”になりました」と笑うが、「今、めちゃくちゃ楽しいです」と少しずつテレビ出演も増えている。
「人が集まるくらい売れて、ラグビー場で何かやりたいですね。子どもの頃の思い出として、『ラグビーって楽しかったな』って思ってもらえるように。でも、まだ日本ではマイナースポーツ。ラグビーが面白いということを発信していきたいです。
そのきっかけになれるよう、自分が有名になるために頑張るのが一つ。ラグビーに興味を持って会場に来てくれたり、競技を始めてくれた子に対しての営業とかスクールがあれば、そこに行って盛り上げていきたいですね。ラグビーを詳しく説明できる方々は元日本代表や現役選手にもたくさんいますけど、お笑い芸人として発信するのは珍しい。自分にしかできないこともあるんかなと思いながらやっています。
今は『みんなに会場に来てほしい』と伝えたいです。今回のW杯を見て面白いと思ったら、是非リーグワンと劇場で“生”を体感してほしい。生で見るのがおもろいから自分もフランスに来ていますし、『これが見れんねんぞ』って共有できれば。初めはルールがわからなくても、生には臨場感がある。お笑いも音を肌で感じられます。『ドッ！』ってウケる空気を体感してほしいです」
お笑い好きにラグビーを知ってもらい、ラグビー好きにお笑いを楽しんでもらう。そんな願いを持つ男は、今夜の日本VSアルゼンチン戦の客席にも足を運ぶ。勝てば8強進出、負ければ敗退の大一番。「嬉しんや！」と熱狂する姿が再び映れば、一緒に盛り上がれるはずだ。
■しんや/お笑い芸人
本名は松永真也（まつなが・しんや）。1990年5月21日、大阪市生野区生まれ。東生野中でラグビーを始め、大商大高、帝京大に進学。ポジションはLO（ロック）。一般企業の営業職で約5年働き、2018年春に吉本興業のタレント養成所NSC（41期生）入学。ラグビーネタを武器にピン芸人として活動中。19年にはラグビーを題材にしたTBS系ドラマの日曜劇場「ノーサイド・ゲーム」に出演。WOWOWラグビー宣伝隊長を務め、「嬉しんや」「ありがトライ！」など名前やラグビーに絡めたギャグを持つ。ちなみに相方募集中。
（THE ANSWER編集部・浜田 洋平 / Yohei Hamada）
