Kazumi OGATA

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ボルボの試乗会は、ほかのメーカーやインポーターの試乗会に比べて、ロングドライブの試乗会が多いような気がします。ボルボ車本来の魅力はもちろん、乗り心地や居住性、安全性、そしてボルボの世界観などなど、確かに乗れば乗るほどしっくりくる…。

【女性にもとても好評なインテリア。外観も存在感たっぷりのボルボXC90】（写真21点）

今回は「ボルボXC90 ロングテストドライブ」というタイトルの試乗会です。

これは東京〜仙台〜新潟〜長野〜東京のうち、一区間を、丸1日かけて撮影しながら走るというプログラム。とはいえコロナ禍ということもあり、密を避けての開催です。しかも同じ場所に留まらないこの試乗会は、撮影場所が重ならないことで、ほかのメディアとは違う独特の写真が掲載されるというメリットも生み出すはず。私たちチームオクタンはスタートから2番目のルート、仙台から新潟まで約220kmを走り抜けます。とはいえ、初めて通る道ばかりで土地勘があるわけではないし、そのうえ徐々に天気は下り坂の予報。これは早めに撮影したほうがよさそう。

XC90シリーズには「48Vマイルドハイブリッド」と、プラグインハイブリッドモデル（PHEV）の「XC90リチャージプラグインハイブリッドT8 AWD」の二つのグレードがありますが、今回の試乗車はPHEVモデルの「XC90 リチャージプラグインハイブリッドT8 AWD インスクリプション」です。

ボルボといえばブランドとして大きな柱が２つ。それは「安全」と「環境」です。

ボルボは昔から「安全」というイメージが強い車ですが、今では当たり前のように車に装備されている3点式シートベルトの開発が原点となっているのかもしれません。3点式が誕生したのは1959年。ボルボはこの特許を無償公開して他社と共有。現在でも最も重要な自動車の安全装備のひとつとなっています。またサイドエアバックやビルトイン式チャイルドシートなど、ボルボが開発した世界初の安全装備はかなり多いことから、ボルボ＝安全というイメージが確立されてきたのかも。現在も数々の安全装備を標準装備とし、さらに新しい安全装備は続々と装備されます。そしてアピールの仕方も上手なのです。エンジンのスタートスイッチを押した瞬間、その車に装備されているすべての安全装備の一覧がスピードメーターに表示されます。エンジンのスタート時に、毎回この儀式が行われるので、自然に「この車は自分を守ってくれているんだ」というサブリミナル効果もあるような気がします。また、ボルボにとって、「安全装備が主役」という考えもあるのだと思います。

そしてもうひとつが「環境」意識の高さ。
ボルボは2017年に「2019年以降の新型車をすべて電動化（PHEV含む）する」と宣言し、日本でも2020年中に国内で販売される新車はすべて電動化モデルにチェンジ。さらに2030年にはフルEVしか販売しないという思い切った施策を発表。これには驚きました。

ボルボは「2040年までにクライメートニュートラル企業なる」という宣言をし、車両の電動化と共に、開発や生産、サプライチェーンに至るまで、環境負荷を低減し、サスティナブルを目指すという宣言もしています。さすが環境意識が高いサスティナブル先進国スウェーデンの自動車メーカーです。

さて、そろそろ今回試乗した「XC90リチャージ プラグインハイブリッドT8」の話に入りましょう。

エンジンは2.0リッター直列4気筒ガソリンにターボチャージャーとスーパーチャージャーの二つの過給機を搭載。プラグインハイブリッド（PHEV）とは、簡単に言うと充電器のコンセントから直接バッテリーに充電できるハイブリッド車のことで、普通のハイブリッド車よりも電気だけで走行できる距離が長いことが特徴。ボルボではPHEVモデルのことを「Recharge（リチャージ）」と呼んでいます。ある意味エンジンはいざという時のアシストであり、主役は電気とモーターです。エンジンの最高出力は233kW（318PS）、最大トルク400Nm 。モーターの最高出力は前後合わせて99kwとなっています 。搭載されるバッテリーは96セルのリチウムイオンバッテリー。車両重量は2370?と、結構な重さ。