平野歩夢を見て“絶対王者”ホワイトが受けた刺激「モチベーションを手にしている」
平野に受けた刺激、大会目前のホワイト「僕はワクワクしている」
平昌五輪のメダル候補、スノーボード男子ハーフパイプの平野歩夢（木下グループ）は日本勢の注目の一人となっているが、ライバルとなる五輪金メダル2度のショーン・ホワイト（米国）は日本の19歳ら若手に対し、「刺激とモチベーションを手にしている」と評価している。米地元紙「USAトゥデー」が報じている。
「The Flying Tomato（空飛ぶトマト）」の異名で知られるスノーボード界のカリスマは、4度目の五輪の舞台に立つ。ホワイトは1月のコロラド州で行われたW杯の最後の大会で100点満点を叩き出すなど、31歳の実力は未だ健在だ。
一方で、ライバルの若手も台頭を楽しみにしている。1月28日にコロラド州で行われたウィンタースポーツの世界的祭典「冬季Xゲーム」で平野が99.00点で優勝。オーストラリアのスコッティ・ジェームスも98点の高得点を叩き出し、2位に立った。
「全ての大会を観戦することは自分にとっても本当に最高なんだ。X（ゲーム）は特別にクールだね。僕らはみんなオリンピックに近づいている。オリンピック目前でみんな、自分たちにとって最も困難な技に挑戦しているからね」
記事によると、こう語ったという。平昌での表彰台の頂点に立つため、技はハイレベル化している。特に平野は99点をマークした際、史上初の連続4回転の神技を成功させていた。
“10億円”ホワイトが語った平野「それを見ることは刺激になる」
「アユムが本当に着地を決めたのを見た時、そして、彼のスコアとスコッティの得点とを比較した時、みんなの技を見ているとね。それを見ることは刺激になるし、モチベーションを手にすることができるんだ」
平野が連続で決めた「フロントサイドダブルコーク1440」と「キャブダブルコーク1440」に絶対王者の闘志に火が付いたようだ。そして、ホワイトも連続4回転に取り組んでいるという。
「自分の最高のランをみんな見ていないんじゃないかな。一回のデカいトリックだけじゃない。ラン全体の話だよ。自分の中では取り組んでいる色々な技があるんだ。それを仕上げたい。それをやる時が来たね。そして、自分のランに組み込むようにする。僕はワクワクしているんだ」
大会を前に、このように意気込みを語ったというホワイト。年収10億円ともいわれる“空飛ぶセレブ”は平昌の空にどんな軌跡を描くのだろうか。（THE ANSWER編集部）
