関西電力と九州電力は21日、米オックスボウ・コール＆ペトコーク社との間で、米国産石炭の購入に関する売買契約を締結したと発表した。関電は主に豪州から石炭を調達しているが、石炭調達の安定性向上および経済性確保のため、同社では調達先の拡大に鋭意取り組んでいるという。一方、米国では、シェールガスの大幅な増産により米国国内ガス価格が大幅に下落したことから、発電用途等の石炭需要がガスへシフトしている。その結