太田宏介、ブラジルに惨敗も攻撃には手応え「ここから這い上がっていかないといけない」

2014年10月15日 7時0分

太田宏介がアギーレ監督からスタメンを告げられたのは試合当日のことだった。ただ、前日のフォーメーション練習などから、予感はあった。太田にとって2010年1月のイエメン戦以来、4年ぶり2試合目となるスタメン出場である。

「わくわくした気持ちと、意外に冷静にいられた。試合まで、いつもと変わらない時間が過ごせた」

前半はブラジルが太田のサイドから攻めてきたこともあり、あまり攻撃参加する機会はなかった。田中順也とともに守備に回る機会が多かった。

「バランスを崩したくなかったので、（右サイドの酒井）高徳が行ったら絞って、ガンガン前へ行くのは控えた。ブラジルはパス回しが上手いので、（守備の）ブロックを作ってから速いカウンターを狙っていた」

それでも22分に田中順也のヘッドに結びつく高速クロスや、24分には小林悠のボレーにつながるラストパスを送った。後半には「右で作って左に回す形を作ってくれたので、（前に）出ていけた」ため、89分にはアーリークロスから柿谷曜一郎の決定機を演出した。

「奪ったらシンプルに裏を狙えという指示だったし、今日はシンプルに上げようと思っていて、岡崎さんからもそう言われた。少ないチャンスでも自分の形は出せた。ヨイチ（柿谷）に合わせたのもそうだし、クロスの良さは出せたかな。高い位置（でのプレー）なら、クロスで終われたことは自信を持っていい」と収穫を語っていた。

0－4の大敗に、「1本のミスが失点につながっているし、内容的に0－4の結果が物語っている」と素直に完敗を認める。それでも、自分自身のプレー、こと攻撃には手応えを感じたようだ。そして今後の課題については次のように語っていた。

「代表の試合に出させてもらい、これきりにしたくないし、他の選手との違いをアピールしないといけない。オレも（麻布大渕野辺高校では同期の小林）悠も、ここから這い上がっていかないといけない。アジアカップに（揃って）出られるようにしたい」

この大切な一戦で得た経験を元に、次の試合では太田のクロスが実を結ぶかもしれない。

（取材・文／六川亨）

▼ 酒井高徳