中国には３１の省クラス行政区画がある。中央直轄市と民族自治区も省と同格として、「省クラス行政区画」として扱われる。そこで、３１の行政区画を面積順に並べてみた。右端の数字が面積で、単位は平方キロメートルだ。

１）　新疆ウイグル自治区　　１６６万４９００
２）　チベット自治区　　　　　１２２万８４００
３）　内モンゴル自治区　　　１１８万３０００
４）　青海省　　　　　　　　　　７２万２３００
５）　四川省　　　　　　　　　　４８万６０００
６）　黒龍江省　　　　　　　　４７万３０００
７）　甘粛省　　　　　　　　　　４２万５８００
８）　雲南省　　　　　　　　　　３９万４０００
９）　広西チワン族自治区　２３万７６００
１０）湖南省　　　　　　　　　　２１万１８００
１１）陝西省　　　　　　　　　　２０万５８００
１２）河北省　　　　　　　　　　１８万８０００
１３）吉林省　　　　　　　　　　１８万７４００
１４）湖北省　　　　　　　　　　１８万５９００
１５）広東省　　　　　　　　　　１７万９８００
１６）貴州省　　　　　　　　　　１７万６０００
１７）河南省　　　　　　　　　　１６万７０００
１８）江西省　　　　　　　　　　１６万６９００
１９）山東省　　　　　　　　　　１５万７１００
２０）山西省　　　　　　　　　　１５万６７００
２１）遼寧省　　　　　　　　　　１４万８０００
２２）安徽省　　　　　　　　　　１３万９６００
２３）福建省　　　　　　　　　　１２万４０００
２４）江蘇省　　　　　　　　　　１０万２６００
２５）浙江省　　　　　　　　　　１０万１８００
２６）重慶市　　　　　　　　　　　８万２４００
２７）寧夏回族自治区　　　　　６万６４００
２８）海南省　　　　　　　　　　　３万５０００
２９）北京市　　　　　　　　　　　１万６４１０．５４
３０）天津市　　　　　　　　　　　１万１９１６．８８
３１）上海市　　　　　　　　　　　　　　６３４０．５

（典拠：中国中央政府の公式サイト。一部の省では、現地政府が公開しているデータを用いた）

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　面積が最大なのは、新疆ウイグル自治区。１６６万４９００平方キロメートル（日本の約４．４１倍）だ。次にチベット自治区（１２２万８４００平方キロメートル、日本の約３．２５倍）、内モンゴル自治区（１１８万３０００平方キロメートル、同約３．１３倍）と並ぶ。

　こうやって並べてみると、中国で面積が大きな省クラス行政区画には、少数民族地域がずらりと並ぶことが分かる。ちなみに第４位の青海省でもチベット族や回族、モンゴル族などが居住する、省内の少数民族地域が多い。

　面積が最も小さい行政区画から見ると上海市（６３４０．５平方キロメートル）、天津市（１万１９１６．８８平方キロメートル）、北京市（１万１６４１．５４平方キロメートル）と並ぶ。

　中央直轄と言えども「市」なのだから、「省」より小さいのは当たり前のようだが、重慶市の場合には、寧夏回族自治区や海南省よりも面積が大きい。海南省の場合には日本の１０分の１以下の面積だ。

　ちなみに、重慶市の面積は日本の北海道よりもやや小さい程度。北京市も四国よりもやや小さい程度と、一般的な「市」のイメージよりも相当に大きい。

　また下記一覧で中位に位置する省の面積は１５万-１８万平方キロメートルだ。中国で典型的な省の面積は、日本の陸地部分面積の約３７万平方キロメートルの半分弱程度ということになる。（編集担当：如月隼人）