「EVの時代にこそ合致する」 アストン マーティン・ラゴンダ（2） 接触不良など些細なこと 大トルクが誘う速度上昇
経営危機の脱出へ貢献したラゴンダ
1976年10月に発表されたアストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2は、ロンドン・モーターショーで注目の1台になった。閉幕までに、80台の注文を集めたという。大胆なスタイリングは異論も呼んだが、経営危機の脱出へ貢献したことは間違いない。
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1986年のシリーズ3では、メーターは見やすいブラウン管式へ変更。5.3L V8エンジンはインジェクション化され、約300馬力まで強化された。
アストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2（英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
1987年にシリーズ4へ進化し、見た目はリフレッシュされ、16インチ・ホイールを獲得。リトラクタブルヘッド・ライトは、固定式の3灯へ改められた。
パーソナライゼーションにも、力が入れられた。コーチビルダーのティックフォード社を介し、全長を125mmほど伸ばした例も作られている。
接触不良など些細なことにしか思えない
2026年でも鮮烈な佇まいにあるラゴンダは、約500台が残存すると考えられている。今回筆者がステアリングホイールを握った、初期のモデルも含めて。現在の管理者は、アルビオン・クラシック・カーズ社。ラゴンダを専門的に扱う、貴重なガレージだ。
ラゴンダ・シリーズ2は特に、信頼性の低さが悩みだった。代表のディミトリ・ラビス氏によれば、電気系統のコネクターが湿気で腐食することが原因だったという。
アストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2（英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
比較的乾燥した、アメリカ東海岸や中東の国々では、実際故障は少なかったようだ。他方、雨が多い英国や冬が厳しい北欧では、ブランドの評判を下げることになった。
このスタイリングを目の当たりにすれば、接触不良など些細なことにしか思えない。角ばったドアを開き、クッションの効いたシートへ腰を下ろし、ふかふかなカーペットを足で踏む。キーをひねると、ブラックのパネルへレッドのLEDが灯る。
目からウロコに正確なステアリング
ステアリングホイールは、体格へ不釣り合いなほど小径。リムが、コダワリのメーターパネルの一部を隠す。モニターだらけの現代のダッシュボードより、好感が持てる。
ドア側には、14個のボタン。シートの角度調整も、そこでできる。シフトセレクターを倒しDを選ぶと、V8エンジンの排気音を微かに響かせながら、ラゴンダは静かに発進する。扁平率70のエイボン・タイヤで、路面のザラつきを均しながら。
アストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2（英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
想像以上にクイックで正確なステアリングは、目からウロコ。パワーアシストは過剰ではなく、切り始めから適度な感触を伴う。全幅へ慣れれば、半世紀前に設計されたビッグサルーンとは思えないほど扱いやすい。グリップ力に優れ、ボディロールは小さい。
3速ATがダイレクト感を削ぐものの、右足を倒せば、豊かなトルクが急激な速度上昇を誘う。デジタル・タコメーターの表示が、追いつかないほど。古さをまったく感じないといえば嘘になるが、印象はかなりイイ。
EVの時代にこそ合致する特徴
弱点と呼べそうなのは、大きな凹凸でのマナー。リアサスペンションはド・ディオン式だが、入力を吸収しきれず明確な揺れがボディへ伝わる。それでも、同時期のサルーンでは、優れた競争力を備えていたことは明白だろう。後継へも、期待したくなる。
「近い将来にラゴンダを復活させる計画はありません。絶対にないともいえませんが」。と述べるのは、現アストン マーティン代表のローレンス・ストロール氏だ。
アストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2（英国仕様） マックス・エドレストン（Max Edleston）
他方、前CEOのアンディ・パーマー氏は、ラゴンダがブランドを補完できると考えていた。「アストン マーティンの中で、ラゴンダは常に少し異なる存在でした。ゆとりある洗練された空間を備え、物静かな自信のようなものを象徴していました」
「その特徴こそ、EVの時代に驚くほど合致すると感じます。ラゴンダが体現してきた流暢さや静寂性、余裕のある動力性能といったものは、EVと一致するといえます」。壮観なこのサルーンの後を継ぐ1台が誕生する日は、来るのだろうか。
番外編：何度か提案されたラゴンダ
2009年には、ラゴンダ LUVというコンセプトカーが提案されている。LUVとは、ラグジュアリー・ユーティリティ・ビークルの略で、今でいう高級SUV。V12エンジンの四輪駆動が想定され、アストン マーティンの量産車提供100周年を記念したものだった。
2014年に発表されたのが、アストン マーティン・ラピードのプラットフォームを流用した、ラゴンダ・タラフ。5.9L V12エンジンを搭載し、0-100km/h加速4.4秒、最高速度313km/hが主張された。ご記憶の方は少ないと思うが、120台が生産されている。
ラゴンダ・タラフ（2014年／海外仕様）
2018年には、ロールス・ロイスに対抗するサルーン、ラゴンダ・ビジョンが提案されている。バッテリーEVブランドとしてラゴンダを復活させるという、パーマーが掲げた次期戦略の一環として。SUVのオールテレーン・コンセプトも、翌年に提案された。
アストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2（英国仕様）のスペック
英国価格：4万9933ポンド（新車時）／10万ポンド（約2100万円）以下（現在）
生産数：620台
全長：5281mm
全幅：1791mm
全高：1302mm
最高速度：225km/h
0-97km/h加速：7.0秒
燃費：2.8-3.5km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1981kg
パワートレイン：V型8気筒5340cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：284ps/5000rpm
最大トルク：49.6kg-m/3000rpm
ギアボックス：3速オートマティック／後輪駆動
アストン マーティン・ラゴンダ・シリーズ2（英国仕様）
