熊本戦で圧巻のミドル弾を決めた杉本。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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　RB大宮アルディージャは８月23日、J２第27節でロアッソ熊本とホームで対戦。試合を優位に進めながらゴールが遠かったなかで、85分に均衡を破り、１−０で勝利した。

　値千金の決勝弾をマークしたのがFW杉本健勇だ。

　80分に４−４−２の左サイドハーフで投入されると、そのわずか５分後だ。DF市原吏音から繋いだパス回しに自身も関与し、その後にペナルティアーク付近でFW藤井一志からラストパスを受ける。そこから、さらに切れ込んで左足を振り抜き、ゴール左上に突き刺した。

「良い感じでパスを出して動いて、というところ。カプ（FWカプリーニ）の動きで相手の最終ラインが少し下がった。『これは打てる』と思って。良いところに打てました。狙い通りでした」（杉本）

　持ち前の高い技術を発揮して勝利の立役者になった杉本は、しかし厳しい状況にも直面していた。なかなか目に見える結果を出せず、ここ１か月はスタメンから外れていた。
 
　それでも、32歳のアタッカーは真摯にサッカーに打ち込んでいたようだ。市原は、こう証言する。

「なかなか点が取れていなくて、出場時間も減って。立場が苦しくなっても、ずっと練習を真面目にやっていました。ベテランの選手が一生懸命トレーニングに取り組むと、チームの士気が上がるし、苦しい時を乗り越えられると思います」

　続けて「自分のことのように嬉しいですし、“役者”って感じです」と述べた。

　熊本戦の勝利で勝点を47に伸ばし、暫定でJ１昇格プレーオフ圏内の３位に浮上した大宮。ここまでリーグ戦で３得点の杉本が量産態勢に入れば、2017年以来のJ１復帰にまた一歩、近づくのではないか。そう期待せずにはいられない。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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