『あんぱん』写真提供＝NHK

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　のぶ（今田美桜）と嵩（北村匠海）が結婚し、NHK連続テレビ小説『あんぱん』第19週「勇気の花」（演出：橋爪紳一朗）では、メイコ（原菜乃華）が健太郎（高橋文哉）との長い恋を実らせて結婚、子どもがふたり生まれた。

参考：『あんぱん』眞栄田郷敦×北村匠海×高橋文哉の同世代3ショット　家族が増えたメイコたちも

　のぶと嵩が結婚してから5年が経過。嵩は漫画家1本でやっていく決心がなかなかできないが、手嶌治虫（眞栄田郷敦）と偶然出会って、ついに退職届を出した。いよいよ漫画家・柳井嵩の爆誕か。いずみたくをモデルにしたいせたくや（大森元貴）も登場し、嵩がクリエーターとして活躍する舞台は整ってきた。早く『アンパンマン』を描いてほしい。読者はジリジリしながら待っている。

　モデルのある朝ドラあるあるで、早く有名なものを手掛けてほしいと期待するがなかなか誕生しない。『あんぱん』の脚本家・中園ミホが書いた『花子とアン』（2014年度前期）も『赤毛のアン』を翻訳するのは終盤だ（第1話で翻訳している未来の姿は出てくる）。『まんぷく』（2018年度後期）もカップラーメンを発明するのは終盤だった。

　『らんまん』（2023年度前期）も植物図鑑を出したのは終盤だ。朝ドラファンは待っているものがなかなか出てこないとぶつぶつ文句を言いながらも見続ける。作り手の作戦にまんまと乗せられているのである。いや、これもまた朝ドラを観る楽しみのひとつなのだ。

　年下の手嶌治虫が『鉄腕アトム』を書いて注目され、さらに新企画も準備中で、嵩ときたらまともに作品を描いていない。描かなければはじまらないのに。ただ、百貨店の宣伝部の仕事のほかに副業をやっていて、その稼ぎが本業を超えるほどになっていた。と思うと、嵩は才能がないわけではない。仕事として成立する実力はあるのだ。

「でもうちにはわかる。ちっぽけな嵩がいつか天才もびっくりするような作品を作るって」

　のぶは根拠なき信頼を嵩に寄せていた。いまの嵩にはのぶが自分のことを盲信してくれていることだけが支えだった。とても理想の夫婦関係である。

　嵩が百貨店を辞めても、のぶが働いて支えるつもりでいるのだが、のぶの職場にも暗雲が立ち込めている。代議士・鉄子（戸田恵子）と出会った頃は、恵まれない子どもや女性たちの声を政治に反映させようとしていたが、いざ代議士になると、その地位を守るために意に沿わない社交に時間を費やすようになり実務が伴わなくなった。鉄子は戦争のない社会を作りたいというのぶの思いを「甘い」とあしらう。のぶは歯がゆくてならない。鉄子の右腕だった世良（木原勝利）が独立して、いまやのぶが右腕であろう。のぶにも高い理想があるし、嵩のためにこの仕事を失いたくないだろうけれど、この仕事を続けていていいのか考えはじめているように見える。でもそんな悩みを嵩には言わず、ひたすら嵩を応援している。ハチキンおのぶが最近すっかりおとなしい。これからの嵩も気になるが、これからののぶも気になる。

　『アンパンマン』誕生の前にホームドラマ。メイコと健太郎親子と蘭子（河合優実）とのぶと嵩が部屋に集まるとにぎやか。健太郎が嵩の義弟になって、ファミリー（大家族）感がある。メイコはすぐ結婚してしまったから、第95話の時点で蘭子はひとりで暮らしているのだろう。

　メイコは上京してきた当初、のぶの長屋の向かいの部屋を斡旋してもらい、「お手洗いから星が見えるところに住めるらあてもうワクワクする」とはしゃいでいた。長屋もアパートも同じ大家で（土地持ちなんだろう）共同トイレなのか。気になっていたところ、第95話でのぶと嵩が長屋の外に出て月夜を見ながら、嵩の漫画家への夢に思いを馳せていた。こんな空間があるのなら、なぜ第90話ではトイレの中だったのか。晴れた夜には星空が見えるという意外とすてきな場所とはいえ、戦後数年の共同トイレはキスの場には向いていない気がして。筆者としては唐十郎的逆さまの詩世界と納得させたのだが、第95話でふたりきりになれる静かな場所がほかにもあったことがわかるともやもやが再燃してしまった。再度、トイレの必然性について考えてみた。

　『アンパンマン』にはバイキンマンとドキンちゃんがいる。ふたりはバイキンだ。しかもバイキンマンの初期のデザインは蝿をモチーフにしていたそうだ。この時代のトイレには蝿もいただろう。トイレにはバイキンや菌もいるだろう。だがやなせたかしはこういったバイキンとの共生を『アンパンマン』で描いているのだ。

　やなせのインタビューをまとめた『何のために生まれてきたの？　希望のありか』（PHP研究所）ではバイキンについて熱弁している。「いま抗菌グッズというのが非常にたくさん出ているけど、全部を抗菌にしてしまうとね、大変なことになっちゃうんですよ」なんてことを言っていることからも、バイキンマンは必要悪なのだと思う。

　「ようするに、我々はその戦い（アンパンマンとバイキンマンの終わることのない戦い）のなかで健康を維持しているという原則を、この話の中に入れてあるんですよ」と言うようにアンパンマンとバイキンマンの戦いにはどちらかが勝って終わることはなく永遠に続いていくのだ。なかなか深い話ではないか。

　のぶのモデルはドキンちゃんと言われている。だからのぶと嵩のキスがトイレというのはやなせたかしの哲学そのものと言っても過言ではない。嵩とのぶは着々と『アンパンマン』への道をゆっくりとでも確実に歩んでいるのだ。

（文＝木俣冬）