『あんぱん』写真提供＝NHK

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　2025年度前期のNHK連続テレビ小説『あんぱん』に、松嶋菜々子が出演している。やなせたかしとその妻・暢の夫婦をモデルにした物語で、松嶋が演じるのは柳井嵩（北村匠海）の母・登美子だ。国民的女優として長年にわたり第一線を走り続けてきた彼女が、再び朝ドラの舞台に立つというニュースは、多くのファンにとって感慨深いものとなっているのではないだろうか。

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　だが、今回の役柄は従来の「母親像」とはやや趣が異なる。2019年度前期のNHK連続テレビ小説『なつぞら』では優しさと温かさを体現した“理想的な母”を演じた松嶋が、『あんぱん』では奔放さと強さ、そしてどこか陰のある母親像に挑むことになる。

　松嶋といえば、『やまとなでしこ』（フジテレビ系）や『家政婦のミタ』（日本テレビ系）など、時代を代表する作品に数多く出演してきた俳優だ。1996年度前期の朝ドラ『ひまわり』でヒロインに抜擢され、その名を世に知らしめてから、およそ30年にわたり第一線で活躍を続けている。

　松嶋が演じる登美子は、文化的教養があり、美しさと勝ち気な性格を併せ持つ女性。早くに夫を亡くし、女手ひとつで息子を育てるが、その生き様には常に“自由”と“奔放さ”が同居している。息子・嵩の芸術的感性や独創的な発想にも影響を与えたとされる人物であり、いわば創造の源となるような存在だ。一方で、社会的な枠にとらわれないその振る舞いは、時に「母としてどうなのか？」という議論を呼ぶことにもなりそうだ。

　ここで思い出されるのが、松嶋が『なつぞら』で演じた柴田富士子というキャラクターだ。北海道・十勝で牧場を営む柴田家の“お母さん”である富士子は、戦災孤児のなつを実の子のように受け入れ、時に厳しく、時に温かく見守りながら育てていく。その姿には昭和の理想的な母親像が重ねられ、多くの視聴者が涙した。家族を守り、子どもにとっての絶対的な安心であること。その支柱としての存在感は、松嶋の落ち着いた芝居と相まって説得力を放っていた。

　一方で、『あんぱん』の登美子は、いわばその対極にあるキャラクターだ。家族を思う気持ちはあるが、それ以上に“自分らしさ”や“生き方”を貫く姿勢が際立つ。自立した女性として描かれるその姿には、現代的な女性像が投影されており、“古き良き母親像”からの脱却とも言える。ここに松嶋菜々子という俳優の成熟を感じるのだ。

　実際、朝ドラにおける母親像というのは、常に視聴者の注目を集める存在だ。作品の世界観を支える重要な存在であり、主人公の成長に大きな影響を与えるポジションでもある。『あんぱん』においても、登美子というキャラクターのあり方は、物語の重要な要素となるだろう。彼女の生き様をどう描くか、それを松嶋菜々子がどう演じるか、そこに物語の深みと現代性が宿るはずだ。

　また、登美子という役柄は、母親としての評価だけでは語りきれない魅力を備えている。自由奔放な反面、息子に強い影響を与えるミューズのような側面もあり、創造の原点として存在感を発揮する。これは、単なる家族ドラマではなく、創造や芸術にまつわるテーマと重なり合うものだ。やなせたかしという一人のクリエイターの原風景を描く上で、登美子の描写は極めて重要になる。その重責を担うのが、松嶋であるという事実には、納得とともに期待が高まる。

　さらに注目すべきは、松嶋が長年にわたって演じ続けてきた女性の変化だ。『やまとなでしこ』では、自分の理想の人生を追い求める野心的な女性を演じた一方で、『家政婦のミタ』では感情を抑えたミステリアスな存在を表現。『救命病棟24時』（フジテレビ系）シリーズでは、冷静沈着でプロフェッショナルな医師を演じるなど、松嶋は常に時代とともに役を更新してきた。その中で培われた説得力が、今回の登美子役にも存分に発揮されるだろう。

　また、視聴者にとっては『ひまわり』『なつぞら』に続く3度目の朝ドラ出演という点でも、大きな意味を持つ。NHKドラマとの相性の良さ、そして帰ってきた感を覚える人も少なくないだろう。だが今回は、そのイメージを良い意味で裏切るようなキャラクターへの挑戦でもある。清らかな母から一転してちょっと問題ありの母へ。松嶋がどこまで新境地を見せてくれるのか。これまでのキャリアを知る者にとって、それは非常にスリリングな体験となるに違いない。

　朝ドラ『あんぱん』における松嶋菜々子の登美子役。それは母親という存在の在り方を再定義する挑戦でもある。母性とは何か、家族とは何か、そして“好き”や“創造”の根源にあるものは何か。彼女が見せてくれる新たな表現が、またひとつ、松嶋菜々子という俳優の歴史に深い1ページを刻むことになるだろう。（文＝川崎龍也）