道交法では「夜はハイビームを点灯しなきゃダメ」ってホント？常時ロービームで違反になるのか
ロービームとハイビームをどう使い分ける？
車のヘッドライトには、前方の近くを照らすロービームと、より遠くを照らすハイビームの2種類があります。ロービームの場合は約40m、ハイビームの場合は約100m先の前方を照らせるように設計されています。
本来はロービームとハイビームを状況に応じて適切に切り替えるのが正しい使い方です。
しかし、対向車が眩しく感じるかもしれないなどの理由で、ロービームしか使ったことがないというドライバーや、逆に、自分が迷惑になっていることに気付かず、ハイビームを使い続けるドライバーなど、ライトの切り替えをこまめに行なっている人のほうが多いかもしれません。
ロービームとハイビームは、それぞれどのような状況で使用すべきなのでしょうか。
「ハイビーム走行が基本」ってホント？
ヘッドライトをどのように使い分ければいいのか、教習所の現役教官に話を聞きました。
「ヘッドライトは通常、ハイビーム運用が基本となります。その理由は、常に遠くまで照らし、周囲の視界を確保することが安全につながるからです。ちなみにハイビームは『走行用前照灯』といわれ、通常の走行に使用することが前提の装備となっています。
一方のロービームは『すれ違い用前照灯』と言われ、対向車のドライバーや歩行者などに眩しさを感じさせないようにするための装備となっています。
車の前方に対向車や歩行者などがいる場合に限りロービームを使用し、それ以外はハイビームを使用するのが正しい運用方法となっています。」
道路交通法でも「車両等は、夜間（日没時から日出時までの時間）道路にあるときは、前照灯、車幅灯、尾灯その他の灯火をつけなければならない」とあり、「前照灯は基本的にハイビームを主たる前照灯とする」（一部抜粋）と定められています。
実際はロービームのままの車が多い…これって違反になるの？
しかし、実際には常にロービームで走行している車を多く見かけることがあります。それについては問題ないのでしょうか。現役教官は次のように説明します。
「都市部や交通量の多い道路では、常時、対向車や歩行者などが行き交っています。このような状況ではハイビームにすることが難しくなるでしょう。そのため、ロービームで走行し続けても問題ありませんし、違反になる可能性も少ないでしょう。
とはいえ、対向車や歩行者などがいない状況で、ロービームのまま走行していたり、（事故を起こしたときに）ハイビームにすれば事故を防げた可能性があったりする場合は、違反を問われる可能性があります。」
夜間でも十分に視界を確保し、安全に走行するためにはハイビームが基本となります。しかし、都市部や交通量の多い道路では、ロービームのままでも違反になる可能性は少ないといいます。
それは、交通状況によっては、ハイビームのままで走行し続けると、眩惑や蒸発現象といった危険な事象が起きる可能性があるからです。
ハイビームのままで走行し続けると危険なことも？
眩惑とは、対向車のライトが眩しくて周囲の状況が見にくくなる現象のことです。蒸発現象とは、自分の車と対向車のヘッドライトの光が重なることで、道路の中央付近が見にくくなる現象のことです。
交通量の多い道路でハイビームのまま走行すると、眩惑や蒸発現象による接触事故の発生リスクが高くなります。こうした危険を防ぐためには、頻繁にハイビームとロービームを切り替えなければなりません。
とはいえ、夜間に幹線道路などを走ればわかりますが、少なくても数秒に1回は対向車とすれ違います。そのたびにハイビームとロービームを切り替えるのはあまり現実的ではないでしょう。
さらに、常に車や歩行者が行き交う道路では、ライトの切り替えに気を取られてしまうと、別の事故に繋がる可能性があります。
「ロービームのままでも違反になる可能性が少ない」という元警察官の意見を踏まえると、交通量の多い道路や歩行者が横断してくる可能性がある都市部の道路では、ロービームのままでよいのではないかと筆者は考えています。
