女子レスラー林下詩美、「ビックダディ三女」と呼ばれる葛藤。「本当の自分は見てもらえない」
■『最強レスラー数珠つなぎ』女子レスラー編
「スターダムの逸材」林下詩美 前編
2018年７月、とあるニュースがスポーツ新聞各紙を賑わせた。
「ビッグダディ三女、来月プロレスデビュー」
テレビ朝日系の大家族ドキュメンタリー番組『痛快！ビッグダディ』で人気を博した"ビッグダディ"こと林下清志の三女・林下詩美が、女子プロレス団体・スターダムのプロテストに合格。８月12日、後楽園ホールにてデビュー戦を行なう――。
このニュースはネットでも大きく取り上げられ、瞬く間に世間に知れ渡った。三女って、どの子だ？ 確か、姉妹でグラビアデビューしたんじゃなかった？ プロレスやれんのか？ さまざまな声が飛び交う中、プロレスファンはどこか冷めていたように思う。「どうせ話題作りだろう」――。
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デビュー当初、ビッグダディの三女として紹介されることが多かった林下 （写真／「スターダム」提供）
林下詩美の生まれは静岡県湖西市だが、全国を転々とし、小学校２年生の時、奄美大島に辿り着いた。同時にテレビの撮影が始まり、365日中およそ350日は番組ディレクターたちと共に過ごす奇妙な生活がスタートした。
「常にテレビ局の方が３人は家にいましたが、みんな仲がよかったです。撮影されて嫌だと感じたことは一度もなかったですね。本当に家族のように接してもらっていました」
林下家にはテレビがなく、自分がテレビに出演している実感はなかったという。放送の翌日、学校に行くと机の周りに人だかりができたが、奄美大島の子どもたちは朗らかで、からかわれたりすることもなかった。しかし小学校卒業後、愛知県豊田市、香川県小豆島、岩手県盛岡市と引っ越しを重ねるうちに状況が一変。クラスメートたちから特別視されるようになる。
「こっちは友だちだと思っていても、あっちからすると友だちじゃなかったというか。『私、ビッグダディの娘と友だちなんだよ！』みたいな紹介をされたり。私に聞こえるくらいの声で陰口を言われたこともありました。学校は楽しくなかったです。人見知りになってしまった」
人見知りになった原因は、もうひとつある。大好きな家族だ。
「うちには私より頭がよかったり愛嬌がある子がたくさんいたので、私には何もないなと思ったら、人とあんまり話せなくなってしまったんです。家族が好きすぎて、家族がコンプレックスになったんですよね。比べられることも多かったので」
そんな彼女を救ったのはプロレスだった。中学２年生の時、WWEのTAJIRIファンだった妹に薦められ、YouTubeでTAJIRIの凱旋試合を観た。
「家族はみんなプロレス好きでしたが、私は全然興味がなくて、おじさんの殴り合いだと思っていた。でもTAJIRIさんが毒霧や反則技を使ったりするのを観て、『プロレスって楽しいし、引き込まれるな』と思って一気にハマったんです」
柔道をやっていた父に強制的に入れられた柔道部の練習も、プロレスを好きになってから楽しくなった。道場で友だちとプロレスごっこに明け暮れ、中学３年生の時、「プロレスラーになりたい」という気持ちが芽生えた。きっかけは、紫雷イオの試合だ。
「とにかく輝いていたんです。私もこんな人になりたいと思いました。（のちに入門先に）スターダムを選んだのも、イオさんと闘いたかったからです」
中学を卒業したら、すぐにプロレスラーになりたかった。しかし父がかねてから「高校までは行ったほうがいい」と言っていたため、言い出せなかった。奄美大島の高校に進学し、卒業後は上京して飲食の仕事をしながら三つ子の妹たちの学費を工面した。
「林下家には年下のきょうだいの面倒を見る伝統があるので、私と年の近いきょうだいみんなで協力しました。家族が多くて貧しかったので、妹たちにお金で困ってほしくないという気持ちが強かったです」
１年間働いて学費を払い終えたその日、仕事先の店長に「プロレスラーになりたいので辞めます」と申し出た。プロレスラーは林下にとって、魔法使いのような存在。自分がなれるとは思っていなかったが、「今ならやれるかもしれない」と直感した。帰り道に履歴書を買い、スターダムに送ったあとに家族に報告すると、プロレス好きだった家族はみんな喜んでくれた。父だけが「プロレスラーは人前に出る仕事だけど大丈夫？」と、人見知りな娘の決断を憂いていた。
現在は赤いベルトを４度防衛中 photo by photo by Hayashi Yuba
2018年３月、スターダムに入門。憧れの紫雷イオとの練習が始まる。
「自分にも他人にも厳しく、プロレスに対して熱い方でした。できるまでとことん練習する。私の練習も、できるまでずっと隣で見ていてくれました。すごくうれしかったですね」
しかし間もなく、紫雷はWWEに入団するため、スターダムを退団した。
「結局、一緒に練習したのは２回だけ。最後に会った時、『私はイオさんと試合がしたくてスターダムに来たんです』と伝えたら、『なんとなくそんな気がしていました』と言われました。イオさんといつか試合をすることが、次の夢です」
７月にプロテストに合格し、８月12日、後楽園ホールでデビューが決まった。デビュー戦の相手はジャングル叫女。力が強く、パワーファイターとしてやっていきたかった林下にとって、いつかは倒さなければいけない相手だった。
迎えたデビュー戦。柔道黒帯の林下は、昨日まで練習生だったとは思えないパワーと技術を発揮。幼い頃から、見られることに慣れていたのだろう。堂々とした立ち居振る舞いもさすがだった。結果は15分時間切れ引き分けと大健闘。将来、必ず大物になる。そう誰もが確信した試合だった。
「緊張はまったくしなくて、とにかく『憧れのプロレスラーになれるんだ！』と思って、楽しくやれました。もちろん痛くて、『ヤバい！』と思った瞬間もあったんですけど、試合後にあらためてリングから客席を見た時、プロレスラーになったんだなという感動がありました」
その後、９月に「５★STAR GP」準優勝、11月に渡辺桃とのタッグで「GODDESSES OF STARDOM」優勝、「ゴッデス・オブ・スターダム王座」戴冠、12月に「ルーキー・オブ・スターダム」勝利。その年のプロレス大賞新人賞を受賞した。
絵に描いたようなスター街道。しかし次第に、葛藤が芽生えてくる。
「私がどれだけ頑張って結果を残しても、実力より『ビッグダディ三女』という見方をされてしまう。ビッグダディの名前が邪魔だったわけではないですが、本当の私を見てもらえないもどかしさはありました。名前負けしたくなくて、誰よりも練習しました」
2019年１月、「フューチャー・オブ・スターダム王座」「SWA世界王座」「EVEインターナショナル王座」を戴冠し、デビューからわずか５カ月で４冠となる。しかしこの年、４月と９月に二度の骨折をしてしまう。
「毎日ヘコんで、セコンドについていても試合ができないことへの焦りがありました。私よりあとにデビューした飯田沙耶とか上谷沙弥が活躍し始めて、どんどん輝いていくのを見て、その間にみんなに忘れられてしまうんじゃないかとすごく不安でした」
前回、林下を"最強レスラー"に指名した岩谷麻優は、彼女のことを「プレッシャーを表に出さないタイプ」と言った。この日、筆者は彼女と話をしてみて、確かにそうかもなあと感じた。「プレッシャーだった」「焦りがあった」と言いながらも、どこか自分を抑えるようなところがあり、感情があまり見えてこなかった。
岩谷がもうひとつ、林下について言っていたことがある。「彩羽匠路線をいくかと思った」――。ショートカットでボーイッシュな彩羽のようなレスラーになるのではと、多くのファンも感じていた。林下自身も「男性的なカッコよさを目指していた」と話す。
しかしある時から、彼女は髪を伸ばし始めた。それに伴い、段々と洗練された雰囲気をまとい始めた。きっかけはなんだったのだろうか。
「Snow Man（ジャニーズグループ）の宮舘涼太さんを見てからなんです。それまでは自分の中で、Qween's Quest（林下が所属するユニット）はとにかくクールでカッコいいイメージだったんですけど、それを自分で表現しきれない部分があったんですよね。でも宮舘さんを見てから、『この人、Qween's Questだ！』って衝撃を受けたんです」
宮舘は「だて様」と呼ばれ、「セクシー、ロイヤル、美しく」をテーマに活動している。彼の気品ある立ち居振る舞いに魅了された林下は、自分が表現したいQween's Questはこの人かもしれないと感じた。そこから「クールに、ロイヤル、美しく」を自らのテーマにし、カッコいいだけでなく、いわゆる"女性的"な美しさも追求するようになったという。
女性的な美しさに目覚めたきっかけが、男性だったというのが興味深い。今の林下には、性別を超えた美しさ、カッコよさがある。"自分らしさ"を見つけたということだろう。
筆者が「綺麗にネイルをされてますよね」と言うと、照れながら美容について話してくれた。
「昔から男勝りなので、自分がネイルなんてするとは思わなかったんですけど。今はまつエクもしていて、やっぱり爪先とかまつ毛にこだわると、キレイさが全然違う。そういうのもコスチュームの一部だと思っています。季節に合わせたネイルとか、痛ネイルとかをしている選手もいますけど、私は基本的にコスチュームに合わせたネイルをしてますね」
ああ、ようやく笑顔を見せてくれた......。リング上では、強くてカッコいい姿しか見せない。インタビュー中も、そういった自分でいなければいけないと感じていたのかもしれない。しかしネイルやまつエクについて楽しそうに話す姿を見ていたら、彼女はまだ22歳の女の子なんだと思った。
クールでカッコいいのも素敵だが、頬を紅潮させ、表情豊かに話す彼女はもっと素敵だと思った。そして「プロレスラー林下詩美」の本当の強さは、実はまだ表に出ていないのではないかと思った。
（後編に続く＞＞）
【プロフィール】
■林下詩美（はやしした・うたみ）
1998年９月14日、静岡県湖西市生まれ。166cm、65kg。テレビ朝日系ドキュメンタリー番組『痛快！ビッグダディ』に、ビッグダディ三女として出演。高校卒業後、飲食の仕事をしながら妹たちの学費を払い終えたのち、スターダムに入門。2018年８月12日、後楽園ホールでデビュー。同年９月に「５★STAR GP」準優勝、11月に「ゴッデス・オブ・スターダム王座」を戴冠し、2018年度プロレス大賞新人賞を受賞。翌年以降も数々のタイトルを戴冠。2020年11月、岩谷麻優を破り「ワールド・オブ・スターダム王座」のベルトを巻いた。現在、V４。Twitter：@utami0914
