香港でも「ガンダム」は大人気、「EXPO」効果でガンプラ売上げ伸びる。
香港では日本と同様「ガンダム」の歴史は長い。さかのぼれば初代の「機動戦士ガンダム」が放映されたのは1979年（日本と同じ年）で、以後、「機動戦士Zガンダム」（1992年）、「機動戦士ガンダムZZ」（1993年）、「新機動戦記ガンダムW」（1997年）、「機動武闘伝Gガンダム」（1998年）、「新機動戦記ガンダムW Endless Waltz」（2003年）、「機動戦士ガンダムSEED」（2004年）、「機動戦士ガンダムSEED DESTINY」（2006年）、「機動戦士ガンダムOO ファーストシーズン」（2008年）、「機動戦士ガンダムOO セカンドシーズン」（2010年予定）など、多くのガンダムシリーズが放映されてきた。
ファンの性別は男性が圧倒的に多く、女性ファンが多い「マクロス」などとは対照的だ。しかし、その規模は圧倒的で、各種イベントがあちこちで開催されたりと、異国の香港でも「ガンダム」を楽しむ環境は整っている。
ちなみに、つい最近では香港最大の鉄道路線MTRと「ガンダム」がコラボ。「フィギュア付き限定版ガンダムシリーズ記念チケット」が発売された。反響は非常に良く、アッと言う間に売り切れてしまったことからも、「香港のガンダム人気恐るべし」といったところか。
◎「ガンダムEXPO」に潜入
今回潜入した「ガンダムEXPO」（2009年12月17日〜2010年1月3日まで。場所はホンハム駅メトロポリスモール）は今年で8回目を迎え、香港での「ガンダム」人気に支えられながら、毎年恒例のイベントとなっている。
潜入したのは開催初日。平日（木曜日）にも関わらず、開場時間の昼12時が近付く頃には多くのファンが集結していた。その多くは男性だったが、中には親子連れや若い女性の姿も。特にプラモデル販売エリアの「ガンダムEXPO」限定品コーナーには多くのファンが列をなしており、販売開始までの時間をウズウズしながら待っている人が多かった。
「ガンダムEXPO」の会場を巡るにあたり、今回は“海外ガンプラ伝道師”ことMasked BAKUC氏に帯同していただき、いろいろとお話をうかがった。BAKUCとは「バンダイ・アクション・キット・ユニバーサル・カップ」の略で、海外11か国で催されているガンプラ大会のこと。初めはアジア数か国で催される大会だったが、現在は欧米にも拡大している。そして、そのBAKUCを審査する大事な役目を担っているのが、謎のマスクマンMasked BAKUC氏というわけだ。
◎会場内の様子は？
まずゲートをくぐって会場に入ると、「フォトギャラリー」と書かれた大きなブースが目立つ。ここは今年の夏に日本のお台場で公開された全長18メートルの等身大ガンダムのフォトギャラリーとなっており、ファンは熱心に写真を見ていた。会場を訪れた多くのファンは、すでにネットなどで写真をチェックしていると思われるが、大きなパネル写真の迫力には圧倒されていたようだ。
また、ブースの奥に進むと「機動戦士ガンダムUC」のプラモデルとフォトギャラリーのブースに。「機動戦士ガンダムUC」は、日本では来春映像化されるが、まだ放映未定の香港でもファンの関心は高い。
