鈴木淳之介選手から贈られた日本代表のユニホームをまとい、選出を喜ぶ橋本さん（右）＝１５日、平塚市紅谷町

　１５日に発表されたサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会の日本代表にＤＦ鈴木淳之介（２２）＝コペンハーゲン＝とＭＦ遠藤航（３３）＝リバプール＝の両選手が名を連ねた。ともに湘南ベルマーレから巣立った逸材の吉報に安堵（あんど）の笑みを浮かべたのは、地元の海鮮料理店「真鶴」（平塚市紅谷町）の橋本知永子さん（７０）。「おめでとう、本当に良かった」。自慢の魚料理で若手時代を支えた名物「お姉さん」は、ひのき舞台での活躍に胸をときめかせている。

　その瞬間を固唾（かたず）をのんで見守った。２２歳の新星の名が告げられたのはＤＦ陣の最後。「不思議な感じ。こんなに早く頭角を現すとは」。戦いの場を海外に移した今も「無口でまじめな淳之介」はいとおしい存在だ。