テニス錦織圭「ゴルファー転身」に現実味…今季限りでの引退発表で気になる今後
日本の男子テニスを牽引してきた元世界ランキング4位の錦織圭（36）が日本時間1日、自身のSNSで今季限りでの引退を発表した。
「これまでのすべてを振り返ったとき、『やり切った』と胸を張って言える自分がいます」などとつづった。
錦織は17歳でプロ転向後、ジャンプして高い打点から強打を放つ「エア・ケイ」を武器に、日本歴代最多のツアー通算12度の優勝を果たした。世界ランキング4位は、伊達公子と並んで日本勢最高位。本人は明らかにしていないものの、今年9月のジャパン・オープンが現役最後の大会になる見込み。
引退後について錦織は24年にイベントに出席した際、将来的にジュニア世代の指導に携わりたいとしながらも「（仮に）今年引退したとしても何やろうとかはない。もう2〜3年は世に出たくないと思うかもしれない」と、公の場に姿を現さないと話したことがある。
錦織はゴルフを趣味としているのは有名な話だ。シーズン中はラウンドできなかったものの、オフに帰国した際には、家族や知人と調整を兼ねてプレーしたという。
引退後は、これまで「我慢してきた」というゴルフ三昧の日々を送るともっぱらだ。
さる関係者がこういった。
「錦織はスコア90前後で回り、飛距離は平均280ヤード。コースではスコアを意識するよりも、難しいショットなどを実践することに面白味を感じており、ウッズら大物ゴルファーのプレーを真似して楽しんでいる。本気で取り組めば上達も早いのではないか」
米国では引退したプロアスリートが米下部ツアーやチャリティー大会に出場するのは珍しくない。米女子開幕戦「ヒルトングランドバケーションズトーナメント オブ チャンピオンズ」では、元プロアスリートが参加する「セレブリティー部門」（賞金50万ドル=約7820万円）が設けられており、今年は男子テニス元世界7位のマーディ・フィッシュ（44）が優勝した。
錦織も数年後にはラケットをクラブに持ち替えてコースに姿を見せる日が来るかもしれない。
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錦織と言えば、ちょうど1年前に不倫騒動が報じられたのは記憶に新しい。その「大胆過ぎる逢瀬」は大きな波紋を広げたが、なぜこれほどまでに危機管理能力に乏しいのか。それは“育ち”によるところが大きいようだ。いったいどういうことか。●関連記事 【もっと読む】錦織圭「あり得ない不倫騒動」はなぜ起きた？ では、錦織の不倫騒動について詳しく分析している。
