「かつてないほどの惨事」「批判が拡大」日本代表レギュラーの先発起用を巡って物議「最も議論になった選手」
11月に左手を骨折し、約４か月の離脱を余儀なくされた鈴木。控えGKエドアルド・コルビがその間に台頭したこともあり、メンバーに復帰してからも２試合はベンチから見守るだけにとどまった。
迎えた３月13日のセリエA第29節トリノ戦、カルロス・クエスタ監督は鈴木をスタメンに戻す。だが、立ち上がりにまた抜きシュートを許すと、さらに後半だけで３失点。５戦黒星なしだったチームが大敗したとあり、批判を浴びせられた。
専門サイト『Parma Live』は３月23日、「最も議論になった選手のひとりは、間違いなくザイオン・スズキだ」と報じた。
「ミラン戦で負った手の重傷により、本当に難しい数か月を過ごした。そのときから、日本人守護神は長期離脱を余儀なくされ、その間に彼とコルビの競争が激しく論じられるようになったのだ。コルビは背番号31が不在の間に堂々と代役を務めた」
「クエスタ監督はトリノ戦でスズキを再び起用すると決めた。だが、日本人選手のインパクトはかつてないほどの惨事に。開始わずか３分での本当に大きなミスで、彼に対する議論と批判が再び大きくなり、一部は復帰の準備ができていなかったと考えた。（ワールドカップを視野に）再び代表招集を勝ち取らせ、夏の移籍市場で再び評価されるようにする必要性からの選択と見た者もいる」
同メディアは、「だからシーズン終盤戦はスズキにとって重要だ」と続けている。
「批判を吹き飛ばし、信頼できる守護神であることを再び示さなければならない。トリノ戦でのミスは重く響く。だが、彼にとって幸いなのは、まだ８試合あることだ。腕まくりし、自分の価値を示さなければならない。ワールドカップだけでなく、パルマでのリスペクトと評価を再び勝ち取るために」
５か月ぶりに日本代表復帰も果たした鈴木。ワールドカップに向け、調子を上げていけるように願うばかりだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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