佐藤輝明＆森下翔太が大仕事！ 侍ジャパンを救った“猛虎コンビ”に列島熱狂「そりゃ阪神強いわ」「阪神の良いところが全部出てる」【WBC】

佐藤と森下。阪神を支える二人が大舞台で見事な働きを見せた(C)Getty Images

　猛虎打線をけん引する二人が大仕事をやってのけた。

　野球日本代表「侍ジャパン」は現地時間3月14日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝でベネズエラ代表と対戦。1-2とリードされた3回に一気呵成の攻撃で逆転した。

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　厳しい展開の中で虎の主砲コンビが異彩を放った。日本は、先発した山本由伸がベネズエラ打線に狙い打たれて序盤から苦戦。2回までにリードされ、守備の時間が長く続く展開が続いていた。

　しかし、3回に相手先発左腕のレンジャー・スアレスを攻略する。先頭の源田壮亮が四球を選んで出塁すると、続く若月健矢が送りバントで得点機を演出。そして1番の大谷翔平が申告敬遠で外され、なおもチャンスで打席に入ったのが、佐藤輝明だった。

　この日、不振に喘いだ近藤健介に変わって2番に抜擢された佐藤は、フルカウントから6球目、インコース低めに抜けたスライダーを軽打。ジャストミートした鋭い打球は一塁線を破って、値千金の同点タイムリーとなった。

　場内の雰囲気が、一気に日本への押せ押せムードとなる中で、佐藤に続いたのは、阪神の同僚である森下翔太だった。2回に走塁中の負傷で離脱した鈴木誠也に代わって投入されていた25歳は、カウント2-2から真ん中に甘く入ったチェンジアップを強振。しっかりと捉えた打球は、高々と舞い上がって左翼席に着弾。球場内は一気に熱狂の坩堝と化した。

　電光石火の攻撃で一気に4点をもぎ取った日本。その逆転劇の“主役”となった佐藤と森下の阪神コンビに列島も大興奮。Xでは「サトテル」「森下くん」など関連ワードが次々とトレンド入り。そして「阪神勢絶好調すぎ」「そりゃ阪神強いわ」「阪神の良いところが全部出てる」「虎コンビが頼もしい」といった絶賛のコメントが相次いだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]