先制ゴールを挙げた山下。 (C)AFC

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　ガンバ大阪は２月12日、アジア・チャンピオンズリーグ２のラウンド16、第１戦で浦項スティーラーズ（韓国）と敵地で対戦。１−１でドローに終わった。

　グループステージを全勝し、首位通過したG大阪は準決勝までホーム＆アウェーで行なわれる決勝トーナメントの初戦へ。前半は拮抗した展開となったなか、後半開始早々の47分に速攻から山下諒也が、コントロールシュートでネットを揺らし先制する。その後は攻勢を受けて70分に同点に追い付かれたが、最少失点で抑え、痛み分けに終わった。

　試合後のフラッシュインタビューで山下は、自身のゴールを「ボールが自分のところに出てきたシーンで、シュートまでもっていこうと決めていました」と振り返った。
 
　続けて、「勝点３を取って帰りたかった」と悔しさを露わにしつつも、「最低限の仕事はできたかなと思います」と語った。

　ラウンド16突破へ、第２戦は19日にホームで行なわれる。28歳のアタッカーは、「何がなんでも勝点３を取るために全力で戦うだけです」と力強く意気込んだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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