『松屋』が1週間の期間限定で販売する新作『デビルチキン』（税込850円）は、スリランカ大使館の協力を得て開発されたホットでスパイシーな味。「本物の味」を志向しながらも、日本の米との親和性を重視して開発されたという自信作をさっそくレポートしてみたい。

チリとトマトをベースに唐辛子が浮くソースは、辛すぎないぎりぎりの辛さ。大ぶりのチキンは噛みしめる喜びを感じさせる！

駐日スリランカ大大使館のセサット・タンブガラ臨時代理大使をはじめ、大使館の皆さんも大満足の、松屋の『デビルチキン』（税込850円）。

最初に見たとき印象に残るのは、青唐辛子にも似たピーマンの緑。そして散らされた赤唐辛子の破片だ。これは辛いぞ、と覚悟した。

しかし、ソースをスプーンの半分ほど舐めてみると、思ったほどではない。いや、かなり辛いのだが、辛すぎるほどではない。辛いだけではない奥行きもある。

これは大丈夫そうだ、とチキンを頬張る。弾力と厚みがあるので、噛み応えは充分。皿の中にはこの鶏肉がごろごろと転がっており、かなりのボリュームがある。女性の記者は食べきるのに苦労するほどで、食の細い人は持ち帰りで食べたほうがいいかもしれない。

具材としては、チキンの他にピーマン、タマネギといったもの。特別に目を引く食材があるわけではなく、組み合わせで魅力を引き出している。特にピーマンのこりこりした食感とほのかな苦味は絶妙で、チキンの弾力と旨味が引き立つ。ピーマンは彩りだけの存在ではない。

「普通に旨いんですけど」と編集者と囁きあいながら食べ進めると、やはりけっこうな量だ。外食産業にもインフレの波を感じる昨今だが、味だけでなく量も確保する松屋の方針が感じられるボリューム感だ。

しかも、食べてみての印象は大ライスのほうが相応しい。米とよく合う辛さになっている。普通ライスを頼んだが、最後の方は「もうちょっと米が欲しいな」と感じながら食べていた。チキンとソースに相応しい黄金比率は大ライスだと断言しよう。

こんなに美味しいのに、なぜ試験販売？　全国で食べられるのはいつ？

ただ辛いだけではない辛さが魅力の『デビルチキン』。大盛りライスをオススメしたい。

今回の試食の現場には松屋の責任者も立ち会っているので、不躾ながら疑問点を率直にぶつけてみた。なぜ短期間の試験販売なのか。調達が難しいスパイスでも入っているのか。

「いえ、そうではないのです。全国にご提供する以上、どこでも同じ味が確保されなければなりません。適切な数が滞りなくお客様に提供される必要もあります。加工や流通網も含めた確認を行い、3ヶ月から6ヶ月ほどで大々的に提供できる体制がとれます」

夏に相応しい辛さだと思うので、夏に間に合わせてほしいですね。流通の難しさというのは具体的にどのあたりですか？

「今回のデビルチキンですと、難しいのはピーマンです。日持ちしないのです。ピーマンの鮮度は味に関わる重要な要素ですので、我々も気を遣っています」

とのこと。やはりピーマンが要なのだ。限定販売の店舗が近くにある人は、このあたりにも注目しながら味わってみてほしい。

スパイスその他、味に関わる品目数は23種類にも及ぶという。食感の要はピーマンだ。

そもそもスリランカという国、スリランカ料理とはどういうものか？

セサット・タンブガラ臨時代理大使（向かって左）をはじめ、大使館の皆様も笑顔の出来栄え。

今回の試食には、スリランカ大使館の皆さんも同席していた。試食が行われたのは六本木4丁目店。過去の松屋の大使館タイアップメニューの広報もここで行われてきたのだという。この一角は、各国の大使館が近くに多い。

店を占有せず、一般のお客さんのいる店内で試食を行うのが松屋の流儀だ。パーティションの向こう側では、普通に食券を買って牛丼を食べている方々がいる。この方針には好感を持ったので記しておきたい。

気になる辛さについて、駐日スリランカ大使館のセサット・タンブガラ臨時代理大使に質問すると、

「私はもうすこし辛さ控えめでもいいのですが、一般的なスリランカ人には丁度いい辛さだと思います。スリランカの家庭料理はココナッツを削るところから始めるココナッツミルクを使うのが特色なのですが、松屋さんの今回のデビルチキンは、チリソースとスパイスでスリランカの風情を醸していますね」

とお答えいただいた。

スリランカの正式名称は『スリランカ民主社会主義共和国』。セイロン島を国土とし、コロンボを最大都市として抱えるのがスリランカだ。

公用語はシンハラ語とタミル語だが、連結語として英語が用いられている。今回のインタビューも英語で行われた。『デビルチキン』の料理名も松屋の造語ではなくて、スリランカ料理にデビルチキンという料理が存在している。

大使館から日本国内の「スリランカ料理らしいスリランカ料理店」のリストが松屋に提供され、それらを参考に試行錯誤の末に完成したデビルチキンを、スリランカ大使館が『認定』する流れで開発されたのだという。

松屋としては「白米によく合う」のが譲れない一線としてあったそうで、苦労の末に試作品をひとつに絞り込み、これを大使館が一発認定する形で『松屋のデビルチキン』が完成したのだそうだ。

松屋六本木4丁目店の一角で取材は行われた。

『デビルチキン』が食べられるのはこの松屋だけ！

『デビルチキン』は食べられる期間も店舗も限られている。以下の店舗がちかくにある人はラッキーだ。ぜひ試してみてほしい。

【東京都内】
・足立区 足立保塚店
・荒川区 西日暮里店
・板橋区 上板橋店
・江戸川区 篠崎店 平井駅前店
・大田区 平和島店
・北区 赤羽西口店

・渋谷区 笹塚2丁目店
・新宿区 西新宿8丁目店 東新宿店
・世田谷区 経堂店
・豊島区 池袋アゼリア通り店
・中野区 中野通り店 野方店
・練馬区 大泉学園南口店

・八王子市 西八王子店
・府中市 府中店
・町田市 桜美林学園店
・港区 六本木4丁目店
・目黒区 中目黒青葉台2丁目店

【そのほかの地域】
・宮城県 仙台南町通り店
・福島県 郡山芳賀店
・栃木県 宇都宮オリオン通店
・埼玉県 春日部店 西川口店 北本店 大宮東口店 狭山市駅前店 上福岡店
・千葉県 旭店 妙典店 津田沼南口店 新松戸西口店

・神奈川県 高津店 秦野店  鶴ヶ峰店 港南台店 伊勢佐木町2丁目店
・新潟県 新潟万代シテイ店
・静岡県 富士宮店
・愛知県 豊橋つつじが丘店 上前津店  藤が丘店
・京都府 東寺店
・大阪府 針中野店 今里店 深江橋店 萱島店 関大前店 河内山本店

・兵庫県 JR尼崎店 垂水店
・和歌山県  小雑賀店
・岡山県 岡山十日市店
・広島県 広島紙屋町店
・香川県 高松兵庫町店

担当編集Fの仕上げ方は、ソース皿にライスin。ソースを余さず味わえる。
筆者の仕上げ方はライスにソースon。二人の共通見解は「ライスは大盛りがいい！」
リンク先：松屋店舗限定キャンペーン一覧

文・写真／深澤紳一（ふかさわ　しんいち）：PCゲーム雑誌から文芸誌、サブカルチャー誌まで幅広い寄稿歴をもつライター。レーシングスクールインストラクターなども務めつつ、飼犬のために日々働く愛犬家。