「今の地位に到達するのを彼らが助けてくれた」町田の豪州代表FWデュークが日本サッカーに感謝「できれば決勝で日本代表と対戦したい」【アジア杯】
12分にオウンゴールで先手を取ると、45分にマーティン・ボイルのヘッドで加点。終盤の89分、90＋１分にも得点を重ね、ベスト８一番乗りを果たした。
61分から途中出場し、CFでプレーしたFC町田ゼルビアのミッチェル・デュークは試合後、「仕事をやり遂げたと思う。華麗ではなかったかもしれないけど、最終的には勝つことができた。ノックアウトラウンドでは結果だけが重要なので、目的を達成できた」と満足気だった。
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グループステージの第３戦はメンバー外となっていたなか、自身の状態については、こう述べている。
「シリア戦後に少し怪我をしたので、ウズベキスタンとの（グループステージ）最終戦を欠場したんだ。調子は良かったし、ベンチから出るときは文字通りチームにエネルギーを与えるように言われて、今日はチームを助けられたと感じた。良かったよ」
また日本サッカーについても言及。「もちろん学んだことはある。僕は長い間、日本でプレーしていて、彼らがサッカー選手として今の地位に到達するのを助けてくれたんだ」と感謝し、「だから、できれば決勝で日本代表と対戦したい。楽しみにしているよ」と笑顔を見せた。
清水エスパルス、ファジアーノ岡山でもプレーした33歳のストライカーは、“第２の母国”との対戦を心待ちにしている。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
