<日本プロゴルフシニア選手権　事前情報◇5日◇サミットゴルフクラブ（茨城県）◇7023ヤード・パー72＞
シニアプロ日本一を決める「日本プロゴルフシニア選手権」。昨年大会はレギュラーツアー未勝利の立山光広が無欲のシニア初優勝を遂げた。秋の連戦で調子を上げ、ゲンを担いで連覇を目指す。
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昨年の出場権をかけた最終予選会では上位に入れなかったが、「パターが入りまくった」昨年大会でレギュラーツアーでは未経験の優勝を手に入れた。今季、試合間が空いた序盤は下位に沈む試合も多かったが、「試合を重ねて調子を整えるタイプ。秋の連戦から」と話していたとおり、9月の「コマツオープン」では20位に入り、前戦の「日本シニアオープン」では10位に入っている。
大会前日はプロアマ大会に出場をして最終調整を行ったが、ツアープロなら多くの選手が持つ、“あれ”がない。「今年もヤーデージブック持っていないんです。ゲンを担がないといけないので…」。
昨年優勝したときには、ギャラリー向けに配布する組み合わせシートの裏面に描かれているコースレイアウトを頼りに戦った。本来、ハザードやグリーンエッジまでの距離などが詳細に記されたヤーデージブックはプロにとって大切な情報源。「本当はヤーデージブックが欲しいんですけどね。ラフに行く回数が増えるから（グリーン）エッジまでの距離が知りたいときがあるけど…ゲン担ぎが…」。苦渋の選択で今年もヤーデージブックは持たないという。
ゲンはそれだけではない。「パターは昨年使ったモノを持ってきて、ドライバーは割れてしまったのでヘッドは同じで、シャフトは半インチ短いけど同じモデル。グリップの色もワザワザ同じ白色に替えてきました。ホテルも同じです」と準備万端。
「連覇は無理だと分かっているんですけど、（知人が）みんな見に来るっていうじゃないですか。せっかく遠くから来てもらっていると思うと気負っちゃうんですよね」。初日を上位で終えた今年のある試合では、知人が駆け付けて力が入り、2日目以降に失速を経験している。
この日すれ違った永久シードプレイヤーで今大会歴代覇者の一人でもある尾崎直道にこう言われた。「お前の連覇は俺が阻止するぞ！」。立山に期待する周囲の声は大きいが、先輩の“激励”、知人の応援にも気負わず4日間臨みたい。
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■立山光広　プロフィール＆今季成績
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