鹿島加入内定FW染野唯月が感じた重圧… １得点も尚志高指揮官がエースに苦言を呈した理由
来季から鹿島アントラーズ入りが内定したFW染野唯月（そめの・いつき）は、鹿島内定が発表された時、こう心境を話していた。鹿島アントラーズつくばジュニアユースからユースに昇格できずに、再起を誓ってやってきた福島の尚志高。仲村浩二監督にボランチからFWにコンバートされ、昨年はプレミア昇格達成と選手権ベスト４と高校屈指のストライカーへと成長をした。
新シーズンに入ると、プレミア開幕戦で柏レイソルU-18を相手に圧巻のハットトリックで周囲の度肝を抜いたが、それ以降は日本高校選抜で２試合不在となり、第４節の鹿島ユース戦で復帰するが、そこから３試合連続ノーゴール。第７節のジュビロ磐田戦で開幕以来となるゴールを挙げるが、翌８節の大宮アルディージャ戦は負傷によりメンバーから外れた。
「チームにもっと貢献しないといけないし、チームをプレミアに残さないといけない」
迎えた９節のアウェー・浦和ユース戦。スタメン復帰した染野は、鹿島内定発表後初の公式戦を迎えた。
「これでようやくインターハイやプレミアに集中できますし、当然これからは今まで通りプレーをしていたらダメですし、何か違うものを見せないといけない。まずは点を取ることを前提にしてやりたいです」
『鹿島内定の染野』として、立ち上がりから何度も浦和ユースゴールに迫った。チームは開始早々の２分に浦和ユースのFW與那覇航和に先制点を許すが、ここから染野が存在感を示した。
10分には右サイドを突破したMF松本岳士の折り返しを、ニアに走り込んでダイレクトシュート。これはゴール右に外れたが、29分にはセットプレーからのこぼれを右サイドで拾うと、プレスに来たDFを股抜きでかわし、グラウンダーのクロスを供給。
そしてチャンスメイクを見せた後の34分だ。MF渡邉光陽のインターセプトから左サイドに展開されたボールに対し、染野は一度DFの視界から消える動きを見せて、一気にペナルティエリア内のニアのスペースに猛ダッシュした。そこにグラウンダーのクロスが届くと、応対した相手の前に身体をねじ込みながら、ボールを受け流してそのまま反転した際に倒され、PKを獲得。そして、このPKを冷静にゴール左隅に蹴り込み、チームに同点ゴールをもたらした。
１-１で迎えた後半。染野は64分に縦パスから左サイドを抜け出し、マイナスの折り返しでフリーの味方に合わせてチャンスを作ったが、尚志が放ったシュートはその後ゼロだった。
徐々に運動量が落ちてきた染野は、これまでの抜群の存在感から一転し、徐々に消えるシーンが増えた。結果、染野は終了間際にFW黒田陸斗との交代を告げられた。
チームは浦和ユースの猛攻を凌ぎきり、１-１のドロー決着で勝点１を手にした。苦しみながらも、インターハイ予選以降１勝２分けの負けなしの成績に仲村浩二監督も選手をねぎらう一方で、エースには苦言を呈した。
「彼が違いを見せたのは前半だけだった。一番率先してやらないといけない選手が、上手くいかない時に下を向いてしまうと、チームの雰囲気に影響する。『もっとやろうぜ』と周りを鼓舞できる選手になってほしい。今日は敢えて最後に代えました」
