日本の峠で生まれた「ドリフト」が世界大会開催へと羽ばたくまで
11月3日と4日の2日間、東京・台場の特設会場にて都内唯一の世界自動車連盟(以下FIA)公認の自動車競技イベント「FIAインターコンチネンタル・ドリフティングカップ」(以下FIA-IDC)が開催される。今回で2回目となるこの大会。FIA-IDCは、その名の通り車両が白煙を上げながら横滑りをする「ドリフト走法」の美しさ、技術を競い合う「ドリフトの世界一決定戦」だ。
【写真を見る】世界一の優勝カップとレースクイーン達との記念撮影に応じる川畑さん/撮影:栗原祥光/2017年11月撮影
1980年代に日本の峠で生まれ、日本発祥のプロスポーツとして競技化し、世界大会が開かれるまでに至る30年以上の長い道のりを、プロモーターである株式会社サンプロスの齊田功社長と昨年の王者である川畑真人さんに伺った。
■ 映像作品を通してつながっていた2人
「私がドリフトに関わるようになったのは、ビデオオプションという映像媒体のスタッフになった時からでした」。主催者である齊田さんとドリフトの出会いは、仕事上の関係から始まった。「その中で、1988年に全国各地の“ドリフト君”たちをサーキットに集めたイベント「峠の王者決定戦」を行ったところ人気が出まして。レギュラー企画になりました」。
いっぽう川畑さんは、齊田さんが作ったビデオを見て育った1人だ。「幼少期の頃からクルマが好きで西部警察とか見ていたんですけれど、ドリフトを見たのは土屋さんがドリフトをしているビデオを買ってからですね。それまではレーサーに憧れていたんですけれど、僕もドリフトをしたいなと。ちょうど小学校か中学生の頃ですかね。免許は18歳になってすぐに取得して、ドリフトをするためにクルマを買いました」
クルマは当時ドリフト界で人気のFR車・日産「180SX」。「僕は大阪に住んでいたので、名阪スポーツランドで平日に行われるショップの走行会などを、学校を休んで行って練習をしました。初めてサーキットに行ったのも高校生の頃かな。免許を取ってすぐにですね」という。
■ ビデオ企画から大会開催、プロスポーツへ
人気が出てきたドリフト。しかし齊田さんの頭を悩ます嬉しい悲鳴が起こった。「イベント参加者があまりに多いものですから、一度出た人は次に出場する機会がなかったんです。これは私達の勝手な都合なのですが、同じ人よりも新しい人を出したいですからね。そこで上手い人だけを集めた全国大会をシリーズ展開するイベントを開催することになりました。併せて、社会問題となっていたドリフトをオフィシャルな場として正しくできる競技会の場も作れないかという思いもあった。そこで2000年に日光サーキットで初めてドリフトの競技会を開催し、年5回のシリーズ戦として行いました」
シリーズ戦はその後「D1グランプリ」と名付けられ優勝すると賞金が与えられた。世界初の「プロスポーツとしてのドリフト競技」の誕生である。川畑さんも、このD1グランプリに出場したかった。「でも最初の頃は出れなかったんです。それまでの『イカす走り屋チーム天国』などで上位にいる、名のしれた有名な人しか出れなかったんですよ。自分はイカ天には出ていなかったので。ですが2001年頃にD1出場ライセンスが取得できる選考会があるというので参加して優勝してからですね」。権利を獲得した川畑さんは2002年、務めていた滋賀県にあるドリフト系のショップからの出場を果たした。
■ 大会を初めて13年後にJAF公認を獲得。国内公認レースへと昇格
2000年に地方の小さなサーキットで始まった「D1グランプリ」は、運営方法やルール、安全対策などは、齊田さんをはじめ、試行錯誤の中で決めていった。また、人気の高まりと共に、より集客人数の大きな場所へと開催会場を移していく。その中には富士スピードウェイのような常設サーキットでの開催はもちろんのこと、東京や大阪、名古屋といった都心にある空き地に仮設スタンドを設置しての興行もあった。会を重ねるごとに、大会はノウハウは蓄積され、また固定ファンの数も増えていった。
それに呼応するかのように、川畑さんもショップのドライバーから、2004年にはパーツメーカーとタイヤメーカーのワークスドライバーと階段を踏み進めていく。そして2006年に富士で行われた最終戦で初優勝を飾る。「D1グランプリに出た当初は、予選落ちするか、なかなか勝ち上がれない状態が長く続きました。ですから練習して、とにかく勝ちたいという思いで続けていました。そして勝った時にこういうインタビューを受けたい、というイメージを大会前夜にしていましたね。そして、周囲の環境も変わったりして、自分は置いていかれないよう一生懸命がむしゃらに頑張りました」。その後、川畑さんは常勝街道を突き進むこととなり、D1トップドライバーの地位にまで上り詰めた。
運営が確立しつつあった2013年、D1グランプリに大きな転機が訪れる。ドリフト競技が日本自動車連盟（JAF）に認められ、国内の公認競技へと昇格したのだ。「JAFに加盟することによって、様々なルールの正しい運用方法や安全基準など、彼らのノウハウを受け継ぎ、学ぶことができました」と齊田さんは語る。「また、当時40カ国近くでD1グランプリを模したドリフト競技が行われていたのですが、JAFの方もドリフトが日本発祥の競技ということを認識していたので、各国の自動車競技連盟の中でも一番早く公認競技としてくれたのです」。最初の大会開始から13年。ドリフト競技が公に認められたのだ。
■ FIA側から「ドリフトについて聞きたい」と話がやってきた
2015年にさらなる転機が訪れる。齊田さんのところに、JAF経由でFIA(世界自動車連盟)がドリフトに興味を持っているという話がやってきたのだ。FIAはF1だけでなく、WRC(世界ラリー選手権)やWEC(世界耐久選手権)などといったモータースポーツの世界大会を取り仕切る、サッカーでいうところのFIFAのような存在だ。
齊田さんはJAFの関係者と一緒にFIAに説明に赴き、D1誕生やJAFが公認した経緯を説明した。
「FIAはモータースポーツの人口を増やしたいということがあり、そこでドリフトの活用を考えたようです。当時40カ国近くでD1を模したドリフト競技が行われていました。FIAとしてもそういう競技会があるということは知っていたんでしょうね。FIAとしては途上国でのモータースポーツ人口を増やしたいという意図があったのでしょう。しかしサーキットであったりレース用のクルマが必要など、なかなか普及するのは難しい。しかしドリフトは広場と中古車があればできる。いわゆるサッカーでいうところのボールと広場があればよい、みたいなものですね」
その後、FIAは「世界標準のルールづくり」のため、日本だけでなく各国のドリフト関係者が集まる作業部会が年4回開かれるようになった。「まずは、誰もがドリフト大会を開催するためのガイドライン作りがはじまりました。例えばコーナーが2つ以上でコース幅は10m以上といったものです」。また競技として行う以上、選手や観客への安全は何よりも優先される。FIAにはF1をはじめとするレースで培ったノウハウがあり、齊田さんはその安全基準をD1グランプリに取り込んだ。もちろん、今回行われるFIA-IDCにもその安全基準は盛り込まれている。
「スポンジやタイヤバリアなどを設置すると、そこに乗っかってしまいロールオーバーする可能性があります。アメリカのNASCARやINDYなどがそうなのですが、お客様にとってウォールが一番安全なのです。ですので、観客とコースの距離が他のモータースポーツに比べて狭く設定することができます。また車体も、他のツーリングカーレースと同様のFIA規格で作られているので、とても安全です。壁にぶつかった場合、クルマは壊れてしまう可能性はありますけれど、運転手が怪我をする可能性はまずないです」。
連絡会の発足から2年後の2017年11月、世界初のドリフト統一王座決定戦「FIAインターコンチネンタル・ドリフティングカップ」がお台場で開催されることとなった。川畑さんの耳にこの話が届いたのは同年中頃だったという。「正直、あまりピンと来ない部分もあったのですけれど、とにかくすごくなるなと。将来的にドリフトがちゃんと続けられるのかな、発展するのかなという不安はあったのですが、これをきっかけに発展するのかなという期待はありました」。しかし、日が進むにつれて実感が湧き「絶対に初代王者になる」と思ったという。
しかし、どうしてお台場だったのだろうか。齊田さんはこう振り返る。「たまたま昨年の11月に、FIAがモビリティカンファレンスというのを、お台場でやる予定だったらしいんですね。それはモータースポーツではなく、ロードサービスのカンファレンスなのですが、できたらその時にFIAがモータースポーツとして普及させたいドリフト競技を、その隣でやってくれないか、ということを言われたのです。私達は最初、年をまたいで2018年の春にやったらどうか、と言っていたのですけれど、パイロットイベントという事で開催することにしました。FIAもドリフト競技が日本が発祥の地ということを知っているほか、他国と比べて日本が安全面や運営面などで最も及第点に達しているということで、日本からスタートするのがいいだろうと判断したようです」
さらに都心の広場で行うことも重要な要素であった。「FIAがドリフトに魅力を感じているのは、広場でできるということです。サーキットでモータースポーツができるのは当然ですよね。広場で開催されるノウハウや技術が確立されれば、どの国でも空きがあればコースを作ってイベントができる。都心の空き地でできれば多くの人が訪れる可能性がある、ということになりますよね。よって当面はノウハウを蓄積していくという意味で東京で行うことになりました」
■ FIA会長も観戦。川畑さんが初代世界王者に
会場にはFIA関係者がズラリ顔を揃えた。その中には、元フェラーリF1チームの監督で現FIA会長のジャン・トッド氏の姿もあった。
ジャン・トッド会長について齊田さんは「細かい話はしませんでしたが、相当喜んで頂いたという話は聞いています。私は彼について詳しい事は知らないですけれど、メディアの前ではニコニコしていますが、身内には相当厳しい人のようでして。初めてのイベントで何を怒られるかとFIAの人も相当ビビっていたそうです。でも初めてのイベントでよくここまでやったと喜ばれたようで、帰りの飛行機のギリギリまでいらして、こちらの方がドキドキしていました。FIAの人たちも『こんなの今までないんだよね』と喜んでいました」。齊田さんは安堵の表情を浮かべながら当時を語った。
初めて行われたFIA-IDC。大会は2日間行われ、川畑さんは見事総合優勝。初代の世界王者に輝いた。
「対戦する相手選手のデータが何もなかったですね。どういった走りをするのか、どういうマシンなのかは、当日見てからの判断でした。ですが、自分のクルマのコンディションが最高に良かったので、順当に勝ち上がれました」「最初は通常のD1グランプリと同じで、ホッとしたという印象でした。実感が湧いたのは、ベルサイユ宮殿で行われたFIAの表彰式に上がった時、すごい格式の大会だったんだなというのを目の当たりにして、優勝を実感しました。もう一度、あの舞台に立ちたいですね。料理も美味しかったですし」(笑)と川畑さんは当時を振り返ると共に、今大会への優勝を狙う目をしていた。
■ 「ドリフトは娯楽の提案でもあるんですよ」
今後、FIA-IDCはどのようなイベントになるのだろう。齊田さんは「将来的にはF3のマカオグランプリのような土曜日と日曜日にそれぞれの競技を行いたいと思っています。実はこのイベントは短期的には考えていなくて、認知度が上がってきたら、イベント自体が単独でできるようになりたいですね。あと、最初から決めていることなのですが、ドリフトをきっかけに、モータースポーツに興味を持って頂きたいですし、様々なレースに参加していって欲しい。ドリフトを様々なレースのグラスルーツにしていきたいと思っています」と夢を語る。
さらに「FIAのルールが世界中に浸透していくには、何年もかかるものです。FIA-IDCは世界中の関係者が集まり、そのルールを知って持ち帰ることを何年も繰り返すことで、世界中のどこででも同じルールの大会が行われるようになるのです。ですので、東京の大会は単年度の話ではなく、これから何年も続けていきます」。齊田さんの目は10年20年といった未来を見据えているのだ。
「FIA-IDCは山奥のサーキットでやっているイベントではありません。ちょっと足を運んで見られる、東京で開催するイベントで、スタンド席以外は無料で入場できます。フラっと立ち寄って、たまたま見たら『面白かった。F1だったら、さぞ凄いんだろうね』と思って頂きたいです。ドリフトは、新しいスポーツや娯楽の提案でもあるんですよ」（東京ウォーカー（全国版）・栗原祥光）
