今から24年も前の話である。千葉にある東京学館という高校に剛速球を投げる投手がいると聞いて、練習試合を見に行った。その投手の名は石井弘寿。のちにヤクルトに進み、やがて抑えの切り札として一時代を築いた左腕だ。その練習試合の相手が安田学園で、そのチームの4番を打っていたのが当時２年生の阿部慎之助だった。阿部は１年から４番を任されるなど、素質の高さは早くから評判になっていた。しかし、当時はまだ素質の高