４日に行われるフェネルバフチェとのヨーロッパリーグ準々決勝ファーストレグに臨むため、ラツィオはイスタンブールに降り立った。大勢の負傷者がいることで、起用メンバーに関する疑問が多く残るが、同時に彼らにはヨーロッパの舞台で無敗という記録もある。ラツィオは欧州で一度も負けていないのだ。

任務は、できるだけ良い結果を持ち帰ること。今は、ラツィオの誰の頭にも８日のローマダービーのことはないのだ。これは、フェネルバフチェ戦に向けてアドバンテージになるかもしれない。DFアブドゥライ・コンコとDFブルーノ・ペレイリーニャの負傷、DFロベルト・カバンダとの関係破たんにより、ウラジミール・ペトコビッチ監督は右サイドバックを“発明”しなければならない。

負傷から戻ってきたばかりのMFステファノ・マウリとFWミロスラフ・クローゼは、ベンチスタートに向かっている。いずれにしても、ラツィオはヨーロッパでのゴールゲッター、FWリボル・コザクがいるのだ。９試合で10得点の彼は今季、欧州の舞台での得点王に立っているのである。

MFロリク・カナは前日会見で、「僕はガラタサライのサポーターだ。僕にとって、フェネルバフチェとの試合はほかの試合とは違う」とコメント。ペトコビッチ監督は振り返って彼を見てから、「この発言で相手がさらに気合を入れるのは問題だね」と語った。

そう、対戦相手の選手たちよりも、雰囲気こそがラツィオにとってナンバーワンの危険だからだ。ペトコビッチ監督は「ここで、アツい観客の前で戦うのは、フェネルバフチェにとって小さくて大きなアドバンテージだ」と話している。

彼はそれをよく知っている。ヤングボーイズを率いて勝利し、サムスンスポルで引き分けたペトコビッチ監督は、ここを２回経験しているからである。だが指揮官は、「今回はさらなる名門チームで戻ってきた。ラツィオのように、高い価値を持つチームでね。だからこそ、ここトルコで相手を支配できるメンバーを望んでいる」と語った。

ペトコビッチ監督は「我々の目標は一つだけ、ラウンドを突破することだけだ。そのために、我々はすべてと、誰とでも戦う。ダービー？　そのことは考えていない。金曜から考え始める。私にとって最も重要なのは、常に次の試合だ」とも話している。