【女子ゴルフ】18歳の「姉さん」伊藤愛華、強風なんの69で首位発進「やっと自分の思うようなプレーが」

　◇女子ゴルフツアーヤマハ・レディース葛城第1日（2026年4月2日　静岡県　葛城GC山名C＝6510ヤード、パー72）

　注目の新人・伊藤愛華（18＝明治安田）が強風の中、3バーディー、ボギーなしの69で回り首位発進を決めた。開幕戦から3試合連続予選落ちとプロの壁に直面していたが、復調のきっかけをつかんだ。昨季の年間女王・佐久間朱莉（23＝大東建託）も並んで首位。1打差の3位にベテランの藤田さいき（40＝JBS）が続いている。

　プロテスト1位合格の大器の片りんを見せつけた。最大瞬間風速9・6メートル。風が吹くと極端に攻略が難しくなる葛城で、伊藤が首位に躍り出た。「風は苦手だったんですけど、今回はうまく回れました。最初は耐えて、チャンスで入れるという感じでした」。インから出て15番で2メートルのバーディーパットを決めリズムをつかむと、16番では2メートルのパーパットをねじ込みピンチをしのいだ。

　埼玉栄高時代はゴルフ部の主将を務め、後輩から「姉さん」と敬意を込めて呼ばれる存在だったが、今季の開幕前に突然ショットの調子を崩し、まさかの3戦連続予選落ち。「みんなの期待に応えられず毎試合泣いていました」と苦しんだ。

　同じマネジメント会社の丸山茂樹からは「ドライバーは目線を高く、空に向かって大きく振った方が良い。大谷選手のホームランと同じ」とアドバイスを受け、コーチの重田栄作氏と問題点を洗い出した。すると持ち球のドローとは逆のスライス軌道になっていたことに気付き、修正。メンタルコーチの助言で思考方法も変え「目の前の一打に集中」することで落ち着いてプレーできるようになった。

　今季の目標はルーキーVだが「やっと自分の思うようなプレーができたので、それを最後までできたら良いなと思います」と、欲張らずに残りの3日間に挑む。

　◇伊藤　愛華（いとう・あいか）2007年（平19）9月26日生まれ、東京都練馬区出身の18歳。4歳の時に父・政人さんの影響でゴルフを始める。埼玉栄高を経て25年プロテストでトップ合格。新人戦2位。最終予選会16位で今季前半戦の出場資格を獲得。目標のゴルファーは高校の先輩・渡辺彩香。得意クラブは1W。平均飛距離は240〜250ヤード。1メートル60、53キロ。