女子×B級グルメの漫画

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　キャンプに釣りに登山など、漫画で描かれることで新たなファンを獲得する趣味の世界。「料理」もそのひとつで、これまで数々の名作グルメ漫画が誕生してきた中、ここ最近で目立つのが「女子×B級グルメ」をテーマとした漫画だ。

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　たとえば『週刊ヤングジャンプ』で連載中の藤川よつ葉氏、うえのの氏による『女優めし』（集英社）は、2025年3月に元乃木坂46・堀未央奈主演でドラマ化。同作は国民的人気女優の和泉撫子がB級グルメをはじめとする街の大衆店でこっそりとお忍びグルメを楽しむというもの。地下街でやきそばをホッピーで流し込んだり、コの字型カウンターの居酒屋で煮込みに舌鼓を打ったりと、国民的女優という立場とのギャップがあるB級メニューのチョイスも、本作の魅力のひとつだ。

　また、『イブニング』で連載中の松本明澄氏の『立ち飲みご令嬢』（講談社）は、5月にコミックス6巻が発売。同作はミシュラン店オーナーを父に持つ主人公の美食家令嬢が密かにハマっている「立ち飲み屋」に足繁く通う物語で、唐揚げにポテサラにナマコ酢などなど、安くて美味しい立ち飲みグルメ情報も堪能できる漫画だ。

　こうした、どちらかと言えばおじさんが好みそうなB級グルメの魅力を女性主人公が伝える漫画が人気を集めている。『立ち食いそば大図鑑』（スタンダーズ）の著者で、立ち食いそばライターとしてB級グルメを研究する本橋隆司氏は「おじさんがB級グルメ好きなのは当たり前ですが、女性が主人公だというのが斬新。令嬢だったり女優だったり、ギャップがあるキャラが語ることでグルメ情報がスッと入ってくる」と指摘する。詳しく話を聞いた。

「女性B級グルメのジャンルの作品が増えているのは、鳴見なるさんの『ラーメン大好き小泉さん』（秋田書店）のヒットの影響が大きいように思います。同作は転校してきた女子高校生・小泉さんがかなりのラーメン通だったという漫画ですが、ネタがかなり細かいところをついているのがポイントで、作家の豊富な知識と綿密な取材が伝わってくる。ツウなおじさんが、読後に”分かる！”と感想を人に話したくなる魅力があるんです。もともとB級グルメの世界は、かつては2ちゃんねるなどで男性が意見を交換して楽しむものでしたが、“美味しい店や食べ方の情報を共有する楽しみ”が漫画の感想とともに広がっていった。B級グルメが趣味として定着するきっかけになった作品でもあると思います」（本橋氏、以下同）

　前述した『立ち飲みご令嬢』も、主人公の美食家令嬢という設定を生かし、メニューについての細かい解説が語られる。そこに混雑する店での注文の仕方や隣客との付き合い方など「立ち飲み屋のマナー」も描かれているが、そこで描かれるのはツウも納得のコアな最新情報だ。

「寿司や高級レストランと違い、B級グルメは大声で語るものではないというイメージがある。立ち飲みというジャンルひとつとっても、立ち飲み屋の作法とか、その店でしか食べられないメニューとか“『晩杯屋』のこれがいいんだよね”とわざわざ言うような人はよほど熱いコミュニティに属している人しかいない。家族や同僚に言うような話でもない。これを漫画にして見せることで”それな！”という潜在的なユーザーの共感が呼べるんです。うんちくそのものがネタになっているんですが、それを女性キャラが語ることでより効果的に見せているように思います」

■立ちそば研究を生かした「ギャルそば」漫画

　そんな中、長年立ち食い蕎麦を研究してきた本橋氏が原案・監修を務めた漫画『そばギャルとおじさん』が漫画サイト『ＣＯＭＩＣ熱帯』でスタートした。

　同作は立ち食いそば店の食べ歩きを趣味にする中年サラリーマンの秋丸泰造が、あるとき列に並んでいたゴリッゴリの金髪ギャル・じゅりなと知り合い、ソフレ（そばフレンド）としてそば屋巡りをするというもの。じゅりなは今のところは年齢や職業などがいっさい謎だが、立ち食いそばの作法に精通しており、おじさんが驚くような注文の仕方をすることも。毎月第2・4金曜日に更新され、現在第４話までが公開されているが、毎回どのそばを選ぶかが物語のカギとなっており、ディープな“そばうんちく”が見どころだ。

「立ち食いそばって言ったら全部同じと思われるかもしれないですが、実は相当奥が深く面白い世界なんです。店選びはもちろん、生卵の食べ方やコロッケの崩し方、第1話で登場させた”あみ天”のようなトッピングまで、そばの細かいディティールをどう描くかを細かく決めています。これまで私が行ってきた立ち食いそば研究の集大成です」

　こうしてディティールにこだわった結果、読者から思わぬ反響もあったという。

「第2話でテーマにした”生玉子”の食べ方について、これまでの研究結果から”崩さずにそのまま丸呑みするのは少数派”というスタンスで原作を書いたんですが、いざ漫画が公開されるとXでは“俺は丸呑み派だけど”という感想が予想以上に多く届いたんです。立ち食いユーザーの好みを正確に把握できていなかったことに気づかされました。また、漫画公開後に”あそこのそばうまいっすよ”という情報が寄せられることもありましたし、やはりふだん食べている自分だけの店を語りたいという欲求があるんですよね。こうした反応はブログのようなテキストよりも大きいもので、漫画という誰もが手に取りやすいメディアならではのものだと思います」

　グルメも趣味のひとつ。「ラーメン」や「立ち飲み」や「立ち食いそば」の食べ歩きも趣味としてすっかり定着し、SNSではそれぞれの推しの店やメニューを語る姿もよく目にするようになった。これらも「グルメ漫画」の影響のひとつと言えるのではないだろうか。

「自分で言うのはなんですが、食い物のことを語るなんてのは下品で野暮なものではある。ですが、楽しい。“あそこの店、俺は好きなんだよな、でもそこそこだし、人に言うまでもないよな”ということを、ふと隣の人に話すと、意外と共感してもらえて、会話が一気に弾けたりもする。そういう喜びって高級料理には逆にないもののようにも思います」

　推しのラーメン店、定番のマイそば屋、絶対外せない酒場メニュー。誰の中にもある「語りたいけど語れなかった」日常の味。今後も、そんな“自分だけの味”を語る漫画が、新たな食欲の扉を開いてくれるかもしれない。

（山内晋太郎）