「特別な思いがありました」町田エリキが９か月ぶりの復帰を回想！ 意識していたのは？「フォワードなので得点も考えていましたが...」
【動画】ゼルビアが公開したエリキのインタビュー
29歳のブラジル人は、母国のクラブ、横浜F・マリノス、中国の長春亜泰を経て、23年に町田に加入。１年目から絶対的なエースとして活躍も、８月の清水エスパルス戦で負傷。左膝前十字靭帯断裂、外側半月板損傷、内側側副靱帯損傷で全治８か月と診断され、戦線を離れていた。
半年以上も離れていたピッチに立ったエリキは、どのような感情だったのか。
「自分にとって特別な思いがありました。多くのファン・サポーターの方々に出迎えられてピッチに再び戻ることができましたし、あの日は私の家族もスタジアムに見に来てくれていたのですが、本当にエモーショナルな気持ちになりました。私が町田に来た初日、あの日の気持ちが蘇りました」
２−０で迎えた80分に、ミッチェル・デュークとともに投入された。チームのためのプレーを意識していたと明かす。
「守備について話していました。とにかく失点しないことを第一にして、私たちの役割を全うしようと。もちろんフォワードなので得点も考えていましたが、黒田（剛）監督の掲げる失点ゼロを遂行しよう、一番はチームのことを考えてプレーする。二番目に結果がそこについてくると話していました」
その言葉通り、前線からの守備に奮闘。復帰弾こそならなかったものの、チームの完封勝利に貢献した。
エリキはその後、６日の12節・京都サンガF.C.戦（３−０）、11日の湘南ベルマーレ戦（０−０）でも途中出場を果たした。本領発揮に向け、着々と歩みを進めている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
