抜群の安定感でゴールを死守した大久保。写真：永島裕基

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　決定的なシュートを何本も打たれた。そのたびに立ちはだかった。

　清水エスパルスは11月25日、J１昇格プレーオフ準決勝でモンテディオ山形とホームで対戦。０−０のスコアレスドローだったが、リーグ年間順位のアドバンテージにより、決勝に駒を進めた。

　ファイナル進出の立役者は、GK大久保択生だろう。権田修一に代わってゴールマウスに立った34歳の守護神は、今季のリーグ戦出場はゼロ。だが出番はなくても準備を怠らず、来るべき時に備えていた。その成果を、山形戦で存分に披露した。

　至近距離のシュートを見舞われても、１対１の場面を迎えても、素早い反射神経でストップし得点を許さない。
【動画】清水GK大久保択生の圧巻セーブ集
　Jリーグの公式Xが大久保のセーブ集を公開すると、以下のような声があがった。

「安定感抜群のセービング」
「神セーブ連発」
「まじで神がかってた」
「何度もビッグセーブありがとう」
「今日はGK大久保の活躍につきる」
「間違いなく今日のMVP」
「まじでこれで救われた」
「俺たちにはたくおがいる！」
「ゴールがちっちゃく見える」
「すげえなあ...プロの仕事だよ」
「いつの日も欠かさず準備してきた結果」
「本人の腐らない日々の努力の賜物」

　秋葉忠宏監督も「彼の一年間やってきた努力、本当にプロフェッショナルなところをずっと見てきました」と明かし、「だからこそ、こういう大舞台でも臆することなく、あれだけのビッグセーブをしますから」と称える活躍ぶりだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部