超裏技？ LIVゴルフがMENAツアーと共催で、世界ランキングポイント獲得の可能性
48名が超高額賞金をかけて、3日間54ホール予選落ちなしで戦うLIVゴルフは、現在世界ランキングポイント獲得の対象外。7月にはCEOを務めるグレッグ・ノーマン（オーストラリア）が、『オフィシャル・ワールド・ゴルフ・ランキング（OWGR）』にポイント獲得の申請を開始した。9月には選手らの署名が入った直訴するレターも送られたが、未だ獲得には至っていない。
だがこの度、ドバイを拠点とする「MENAツアー」と連携したことで、同ツアーの一環としてLIVゴルフが開催。MENAツアーは世界ランキングポイントの対象ツアーであることから、それによりLIVゴルフもポイントが獲得できるという目論見だ。
2011年に始まったMENAツアーは、発展するサーキットで中東から北アフリカでトーナメントを開催してきた。しかし新型コロナウイルス感染拡大の影響で、ツアーは中断を余儀なくされていた。
先月発表されたMENAツアーの22〜23年シーズン日程は、24大会以上で一大会の賞金総額7万5000ドル以上（約1000万円）。一方のLIVゴルフは2500万ドル（約36億円）という格段の差。しかしMENAツアーは16年に世界ランキングポイントを獲得するツアーに認められた。従ってこの提携を結ぶことでLIVゴルフを戦った選手が世界ランキングポイントを獲得できれば、来季以降のメジャー大会出場資格に大きな道が開かれることになる。
LIVゴルフのオペレーティングチーフオフィサーのアトゥール・コスラ氏は「LIVゴルフが世界ランキングポイントを獲得することは、ゴルフ界の公正さを保つためにも非常に重要なこと」とコメント。「LIVゴルフを戦う若い選手にもっと多くのチャンスを作ること、世界のトップ選手がもっと楽しめるようにしたい」と語った。
MENAツアーはこのLIVゴルフ第6戦バンコク大会の開催を、通常通りにOWGRに申請。初日が始まる前に出場選手を確定させて、獲得ポイント数を得るという。OWGRからの正式コメントは未だないが、LIVゴルフは「今週から世界ランキングポイント獲得」に自信をみせている。（文・武川玲子=米国在住）
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