Jリーグ序盤戦の「サプライズ6人」 伸びしろ十分の大型ルーキー松木、J3の“ネクスト前田大然”ら厳選
【識者コラム】良い意味でサプライズを与えたJ1＆J2＆J3の6選手をセレクト
Jリーグはシーズン序盤戦が終了。
開幕からおよそ3か月を経て、前評判通りのパフォーマンスを見せた選手のほか、世間的に“ノーマーク”だったプレーヤーが活躍した事例も少なくない。その中からここでは、良い意味でサプライズを与えたJ1＆J2＆J3の選手を厳選し、6人を紹介する。
■佐々木翔（サンフレッチェ広島／DF）
今季リーグ成績（J1）：12試合1得点
本来こうしたテーマで取り上げるのが申し訳ないぐらい、実績も経験も豊富な選手であり、守備的な仕事に関しては数年来、安定したパフォーマンスを継続している。注目したいのが攻撃面の向上だ。今シーズンの広島はミヒャエル・スキッベ新監督の攻撃設計により、相手ディフェンスのスペースを使っていくビジョンが明確になった。
佐々木は3バック左をベースにインとアウトのポジションを使い分けながら、左の相棒であるMF柏好文や左シャドーがメインである大卒ルーキーFW満田誠に効果的なパスを配球している。特にボランチとアウトサイドの合間にパスコースが生じた瞬間、ズバッと差し込む縦パスは危険で、多くの決定機を生み出している。
今年11月のカタール・ワールドカップの頃には33歳になるが、肉体的に目立った衰えも見られず、残り半年間でさらなる充実を示して左サイドバックの主力に名乗りを上げる可能性もある。
■松木玖生（FC東京／MF）
今季リーグ成績（J1）：11試合1得点
クラブユースからプロデビューしている選手も多く、高卒ルーキーと言うのは昔のように騒ぐべき存在ではないと筆者は考えている。しかしながら、開幕戦からここまで継続的にスタメンで出場し、インパクトも残しているとなると、やはり特筆に値する。
川崎フロンターレとの開幕戦“多摩川クラシコ”では、フィジカル的な強さに頼ったところも見られたが、試合ごとのアップデート力が高く、アルベル・プッチ・オルトネダ監督の求める戦術理解、状況判断も向上しているように見られる。
U-21日本代表では１つ上の世代と一緒に行動しているが、現場で見ても年下感が全くなく、それでいて明るくコミュニケーションを取っている。アルベル監督によると、まだまだ冷静さが必要な時間帯やシーンも見受けられるとのことだが、そこは伸びしろでしかないだろう。
4-3-3の右インサイドハーフで“逆足”を生かすのがベースだが、相手との関係や状況によってはMF安部柊斗と左右を入れ替えて左サイドから攻撃に絡むなど、オン＆オフの引き出しも増やしている。
徳島へレンタル中の櫻井は、現在のJ2でも最も輝いているタレントの1人
■堀米勇輝（サガン鳥栖／MF）
今季リーグ成績（J1）：11試合1得点
1992年生まれのプラチナ世代として、アンダーカテゴリー代表時代から左足のキック精度に定評があったレフティーは、攻守に組織的なサッカーを展開する鳥栖で、コンビネーションと個の力を融合したプレーで違いを生み出している。
大きな転機になったのが昨年夏、ジェフユナイテッド市原・千葉からモンテディオ山形への期限付き移籍だ。ピーター・クラモフスキー監督をコーチとして支えていた川井健太監督のもと、戦術ビジョンを学んだ。リーグ戦8試合と出場機会は多くなかったが、鳥栖の監督に就任した川井監督に才能を買われてやって来ると、2シャドーの主力として欠かせないピースになっている。
ヴァンフォーレ甲府時代の同僚で名古屋グランパスのMF稲垣祥や日本代表で活躍するMF伊東純也（ヘンク）と現在も親交があり、彼らの活躍にも大いに刺激を受けているという。FC東京戦で決めた直接FKという武器もあり、29歳ながら再び日の丸を身に付ける時が来ても全く不思議ではない。
■櫻井辰徳（徳島ヴォルティス／MF）
今季リーグ成績（J2）：12試合0得点
現在のJ2でも最も輝いているタレントの1人だ。ヴィッセル神戸から徳島に育成型期限付き移籍した19歳の櫻井はこれまで、オン・ザ・ボールで違いを見せる、良くも悪くもクラシカルなプレーメーカーだった。言い換えるとボールを持たないことには始まらない選手で、それが鳴り物入りで加入した神戸で、しばらく壁に当たった大きな理由と考えられる。
しかし、徳島ではダニエル・ポヤトス監督によりオフのポジショニングを一から学んだ。例えば、的確なポジションに立つことで相手のディフェンスを引き付け、周りの選手が使うスペースを提供したり、ボールを持たなくても全体を動かせるポジショニングだ。
神戸でMFセルジ・サンペールが重要な存在となっていたのは、徳島で学んだ今だからこそ、櫻井も良く理解できると言う。長短のパスはJ1でも一級品のレベルで、パリ五輪を目指すU-21代表でもセットプレーのキッカーを任されるほど。憧れでもあるサンペールをいつか超えていくべき存在と認識する櫻井。まずは戦術眼とセンスを兼ね備えた中盤の軸として、徳島をJ1復帰に導く存在になれるか注目だ。
J2得点王の小川は持ち前のシュート力やボックス内の強さを発揮
■小川航基（横浜FC／FW）
今季リーグ成績（J2）：15試合10得点
J2の得点ランキングトップの10得点は文句なし。ジュビロ磐田時代は多様な役割や動きを求められるなかで殻を破れなかったが、四方田修平監督が率いる横浜FCでは前線だけでなく、シャドーでも起用されながら、ゴールに向かう仕事にフォーカスして、持ち前のシュート力やボックス内の強さを発揮している。
地元でもある新天地に完全移籍したことで、戦術面やプレー面だけでなく、ある種の甘えを取り除いたことも“復活”の要因だろう。もともとストライカーとしての才能は高く、現在A代表のエース候補の1人であるFW上田綺世（鹿島アントラーズ）と東京五輪の主力を争っていただけに、まだまだ満足する時ではない。
なにより彼の最大の課題は継続性であり、現在の得点ペースでシーズンが終わった時に得点王が取れれば、チームとしても個人としても飛躍していけるはずだ。
■横山歩夢（松本山雅FC／FW）
今季リーグ成績（J3）：8試合6得点
今年のJ3も若手からベテランまで、数多くの楽しみなタレントが新たな輝きを放っている。その中でも松本の新エースを挙げないわけにはいかない。若手選手の特集では“殿堂入り”で今さら取り上げる必要もないぐらいだが、Jリーグ全体を見渡してもインパクトのある1人として今回はピックアップした。
19歳の横山は、昨年から“ネクスト前田大然”として期待されていたが、自分の武器をプロの世界で生かしきれず、シーズンが進むなかで出番も減っていった。それは名波浩監督が就任してからも変わらなかったが、指揮官の指導のもとで課題に向き合い、ディフェンスの背後を狙うストライカーとしての意識を強めたことで、攻撃ビジョンがアプデートされた感がある。
先日、初招集されたU-19日本代表の合宿では「松本を代表する」意気込みで臨み、練習試合で2ゴールを決めて注目を集めるとともに、カテゴリーに関わらず、試合に出て経験することの価値を証明した。序盤戦だけで6ゴールを荒稼ぎしたことで、対戦相手にも研究され警戒されるなど１つ厳しい局面を迎えているが、ここを抜けたら新たなステージが待っているはずだ。（河治良幸 / Yoshiyuki Kawaji）
