ワールドカップ、欧州選手権、チャンピオンズリーグ、そしてブンデスリーガ得点王。野心に溢れるジャン＝フィリッペ・マテタにとって目標設定に事欠くことはない。「全てを手にしたいんだ」そう語った２２才のフランス人ＦＷは、仏２部から加入した昨季に１４得点をマークする活躍を披露。だがアンドレ・シュールレや岡崎慎司がもつクラブ記録に、あと１つおよばず「残念だった」と振り返った。

　なお今夏ではフランス代表の一員として、Ｕ２１欧州選手権に参加していた同選手は「頭は大丈夫だけど、体は疲れているね」と土曜日にコメント。水曜に行われたラーヨ・バジェカーノとのテストマッチではゴールを決めており、日曜にはレーゲンスブルクとのテストマッチも控えているところだ。

　一方でマテタはマインツとの契約を早期に、２０２３年まで延長する決断を下しているが、このことについては「決して難しいものではなかった。ここで本当に居心地良く過ごしているし、そして自分があゆむ道をこれからも突き進んでいきたい」と、意気込みをみせた。

トゥルクＡＣ「マテタはレヴァンドフスキを超える逸材」


　かつてはマインツ、コットブス、フランクフルト、アウグスブルク、ハイデンハイムを渡り歩き、ＦＷとしてプレーした経験をもつミヒャエル・トゥルク氏。今夏よりアシスタントコーチとして、１．ＦＳＶマインツへと復帰した４３才は、なかでもジャン＝フィリッペ・マテタに対する高い評価を口にしている。

　「私のなかでは、今のブンデスリーガでのベストＦＷはロベルト・レヴァンドフスキだと思う。ただ数年後には、マテタが越えていくと確信しているよ。」そう語った同氏は、９才という年齢差があるなかで「バイエルンやドルトムントではなく、マインツというクラブで、フランス２部からきたばかりの選手がブンデスで１４得点をマークして見せた」ことを強調した。

　武藤嘉紀の穴埋めとして昨夏に加入した同選手。だが決して育った環境は良好な場所だったとはいえない。「たくさんの友人たちと一緒にプレーして、そこで大いに笑ってサッカーをしてきた。」と語ったものの、パリ郊外（バンリュー）でも決して評判のよくない場所であり、は犯罪率は高く、「外出すれば追い剥ぎとたくさん出くわしたもんだ」とコメント。

　「でも僕は絶対に、こういう輩の一味にはならないと思い続けてきた」とも述べており、それでも友人の一人が犯罪に手を染めるようになるも「僕は決してつるむようなことはせずに、子供の頃から持ち続けた夢を追い続けたんだ」と言葉を続けている。「サッカー選手になる、という夢をね」

　そしてそれはクラブのユースに所属せず、そして仏２部を経てブンデスリーガの舞台で活躍するという、異色のキャリアステップで実現。果たしてトゥルク氏の期待通り、ブンデスリーガ最高のＦＷの称号をレヴァンドフスキから奪い取る日が訪れるのだろうか？