失敗だと思ったら成功しちゃった発明の話 10選
●バイアグラ
ED治療薬として有名な『バイアグラ』はファイザー製薬で開発された薬です。しかし、元々は「狭心症」の治療薬として開発が進められていたのです。血管を弛緩(しかん)させて、血流を良くする効果を狙っていたのです。
●清酒
これは、酒所として有名な兵庫県「伊丹」に伝わる伝説です。400年以上前に、ある伊丹の造り酒屋に解雇された従業員が、その腹いせにその店の酒の酒桶(さかおけ)に灰を放り込むという嫌がらせをしました。酒屋は「困ったことしやがって」と頭を抱えます。
ところが翌朝、その酒桶をのぞいてみると、灰汁(あく)の効用で酒はきれいに透明になっていました。それまではにごり酒しかなかったのですが、「これはいい！」ということで清酒は伊丹の名産になりました。
●ダイナマイト
アルフレッド・ノーベルが発明した「ダイナマイト」もある失敗から生まれました。ニトログリセリンは不安定ですぐ爆発する液体で、これを安定的に扱う方法を考えなければなりませんでした。ある日、ニトログリセリンを保管する容器が壊れ、ニトログリセリンが漏れてしまっていました。
大変に危ない状況ですが、容器の周りのケイ藻土にニトログリセリンが染み込み、混ざっていることを発見します。ここからニトログリセリンを安定的に扱う方法が見い出され、これがダイナマイトの発明につながったのです。
●コカ・コーラ
コカ・コーラの誕生も、コカ・コーラの父、ジョン・ペンバートンの失敗から生まれました。時は折しもアメリカの禁酒法時代。薬剤師、化学者であったジョンはお酒の代わりになる代用飲料、そしてモルヒネやアヘン中毒の治療にも使える「薬」を開発しようとしたのです。
しかし、出来上がったレシピに冷たい水を入れてみよう → 炭酸水を入れてみよう、とやってみたところ「うまいじゃん！」となりました。「薬用飲料の開発」と始めた試行錯誤は失敗しましたが、今や世界中で愛飲されている『コカ・コーラ』が誕生したのです。
●トランジスタ
「トランジスタ」は20世紀最大の発明、なんていわれたりますが、これも失敗から生まれたのです。ベル研究所で半導体の研究を進めていたのは、ウィリアム・ブラッドフォード・ショックレーという人物で、彼は理論的リーダーだったのですが、彼の研究だけではブレークスルーは訪れませんでした。
しかし、ジョン・バーディーンとウォルター・ブラッテンという二人が風穴を開けます。実験を繰り返す中で、実験工作の不備があり(絶縁用の酸化膜が不十分だった)、この失敗が偶然にも世界初の「点接触型トランジスタ」の発明につながったのです。
ショックレー、バーディーン、ブラッテンの3人は、1956年にノーベル賞を受賞しています。
●コーンフレーク
「ケロッグの朝ごはん！♪」というCMは誰でも知っているでしょう。この「シリアル」ももともと偶然に生まれたものなのです。ウィル・キース・ケロッグには、医学博士の兄がいました。彼は、このお兄さんの下で患者さん用の食事担当をしていました。
ある日、パン生地をほったらかして外出してしまいます。帰ってきてみると、パン生地はぐずぐずのフレークになっていました。これは困ったなんとかしなきゃと焼いてみると、フレークがパリパリのいい感じに(笑)。患者さんに食べてもらうとなかなか好評！ ケロッグ兄弟はコーンフレークの製造会社を立ち上げました。
