小笠原(左)を見つめる竹丸(中央)=撮影・佐藤厚

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 巨人のドラフト1位・竹丸和幸(鷺宮製作所)が開幕戦に続き、リーグ戦再開の“開幕”も任された。

 中6日で立つマウンドだけに「普段と変わらない調整をした」とこれまでのルーティン通りの最終調整。チームは単独首位に立つが、0・5差の中に3チームが並ぶ混戦状態でもある。ルーキーは「カード頭なので、しっかり初戦を取ってチームに勢いがつけば」と強い気持ちで先陣を切る。