スポニチ

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　ボートレースとこなめの開設73周年記念「G1トコタンキング決定戦」は、18日の最終日第12Rで優勝戦が行われ、松本純平（31＝埼玉）が王道のイン逃げでG1初優出→初優勝を達成。SGボートレースクラシック（来年3月23〜28日、からつ）の出場権利も獲得した。2着は新田雄史、3着は佐々木完太。地元のエース・池田浩二は5着に終わった。なお節間売り上げは66億5004万2600円で、目標の65億円を上回った。

　自身初となるG1予選トップ通過から準優勝戦10Rをイン逃げ快勝。優勝戦の1号艇を早々と手にした松本が、最後も王道のイン逃げで“速攻”の初G1タイトル奪取を決めた。

　優勝戦は他艇に動きはなく、枠なり3対3の進入に。スタート展示ではコンマ21と出遅れたが、本番はきっちりと修正。コンマ14のトップスタートを決めて1マークを真っ先に回った。

　「展示は失敗。本番は絶対に遅れられないと気合が入った。池田さんに少し出られたけど、いいターンができたし、エンジンは一番いい仕上がりでした」

　早大卒。学生時代は業界誌「マクール」の編集部でバイトをしていた。

　「あの時は、まさかこんな瞬間が来るとは思いもしなかった。レーサーになりたいの一心だったので」

　レーサーとしての目標を明確に立てたのは、2023年にフレッシュルーキーに選出されてからだという。

　「その時に1年後、3年後、5年後の目標を書かされるんです。そこで5年後の欄に“SGに出る”と書きました。なんとか有言実行できそうですね」

　予定よりも早い達成となった。大したものだ。

　表彰式が終わりピットに帰還した松本を待っていたのは、同支部の先輩・桐生順平と愛知支部の面々による手荒い洗礼（水神祭）。

　「高くて怖かったです（笑い）。これからも精進して、SGの舞台で活躍できるような選手になりたい」

　初夏のとこなめでズブ濡れになったボート界の"マツジュン"がSGで嵐を巻き起こすのも時間の問題か。

　◇松本　純平（まつもと・じゅんぺい）1995年（平7）3月24日生まれ、兵庫県出身の31歳。埼玉支部所属。123期生。早大卒。通算1726走318勝3V。G1は今回が初優出で初優勝となる。SG出場はまだない。師匠は谷津幸宏（88期）。主な同期は前原大道、前田滉。1メートル66。血液型A。