エース＆イーグルで猛チャージ 鈴木愛が薄氷の予選通過から2位「劇的にジャンプアップできた」
「予選がギリギリ（の通過）だった。劇的にジャンプアップできたし、正直、ここまで上がれるとは自分も誰も思っていなかった。すごく成長した2日間でした」と手ごたえを得た一日となった。首位との差もあり、優勝への意識は「全くしていなかった」という。「トップ10に近いところまで上がりたい」という気持ちで臨み、前半はイーブンパーでスコアをまとめた。そして後半、一気にギアを上げた。12番から連続バーディ。そして15番、ツアー史上最短のパー3でホールインワンを達成した。2024年「ヤマハレディースオープン葛城」以来となる6度目のエースで、賞金200万円を獲得。思わず飛び跳ね、「やった！」と満面の笑みでこぶしを握った。実測89ヤード、ピン位置は右サイド。通常なら54度ウェッジでフルショットする距離だが、バックスピンでグリーン手前の池に入るリスクを警戒し、50度ウェッジで抑えたショットを選択した。狙いはピン奥の傾斜に当たり、カップに戻ってくるイメージ。しかし、実際の球筋は想定よりも少し短く、ピン手前に着弾。そのままカップインした。「打った瞬間は、池に入る感じはなさそうだったので、いい感じかなと思ったら（カップに）消えた。いい入り方でした」と笑顔を見せた。さらに17番パー5では2オンに成功し、15メートルを沈めてイーグル。河本結らと首位に並び、クラブハウスリーダーとしてホールアウトした。しかし、最終組で回る河本が17番、18番で連続バーディを奪って優勝。1991年「宝インビテーショナル」で森口祐子が33位タイから逆転優勝した記録更新こそならなかったが、今季2度目の2位、5度目のトップ10入りと存在感を示した。好結果の要因は、打ち方を改善したアプローチとドライバーだった。硬く速いグリーンに加え、ラフだけでなくフェアウェイからでもボールを止めにくいコンディションの中、「マネジメントと、絶対にフェアウェイから打つということを、最低限守りました。ドライバーとアプローチがすごく良かったので、ここまでジャンプアップできたのかなと思います」と分析した。「この週末は予選に比べてすごく良くなった。来週は得意な試合で、その後には全米女子オープンもある。いい状態で迎えられたらと思います」来週「Sky RKBレディス」は昨年4位に入った大会。そして6月4日に開幕する海外メジャー「全米女子オープン」（リビエラCC/カリフォルニア州）へ。大きな収穫を得た一戦となった。（文・高木彩音）
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