京都の花街、知られざる“お茶屋遊び”の世界――舞妓さんにスポットをあて世界を深堀り【前編】
日本文化の発信地として知られる京都。1,200年という長い歴史の中で生まれ育まれ、日本を象徴する文化へと発展したものも数多く存在する。
茶の湯、生け花、日本舞踊など、京都で生まれた文化は数えきれないほどある。
現在では、観光で京都を訪れると、そうした文化に体験を通じて気軽に触れられる機会が増えている。しかし、観光客にとっては、いまだにどこか敷居の高さを感じさせる面もあるのが現実だ。
本稿では、そうした京文化の一つである「花街」における「お茶屋遊び」について紹介したい。ベールに包まれたこの魅惑的な伝統文化の世界を覗いてみよう。
お座敷で舞を披露する舞妓（撮影：高野晃彰）
見た目とは対照的な芸妓・舞妓の仕事
お茶屋遊びって何だろう？実はこの世界、地元京都に住んでいても、その道に相当精通している人でないと全く分からない、そして縁のない世界なのだ。
ましては観光客にとっては、いくら舞妓に憧れを持っていたとしても、おいそれと覗けるような世界ではないのである。
そのようなお茶屋遊びを正しく理解するためには、先ずは京都の花街とそこで働く芸妓・舞妓のことに触れなければならないだろう。
現在、京都市内には、先斗町・宮川町・上七軒・祇園東・祇園甲部の5カ所の花街があり、あわせて「五花街」と呼ばれている。
祗園を代表するお茶屋・祇園一力亭（Wikipedia）
京都伝統技芸振興財団（おおきに財団）によると芸妓・舞妓の数は、2024年には五花街全体で、芸妓155人、舞妓56人、あわせて211人とされる。この数は、四半世紀前の2000年の250名と比べると15％ほどの減少となる。
ただ、戦後まもなくの時期でも、600名を超えていたというデータがあるので、やはりその数は減少の一途をたどっていると言わざるを得ないだろう。
戦前は貧しさゆえに五花街へ奉公に出され、その流れで舞妓になったという少女も多かったというが、現在では京都を訪れた際に舞妓と出会い、その美しさに魅了されてなりたいと自ら希望し、舞妓を目指すのが普通となったのだ。
月はおぼろに東山
霞む夜毎のかがり火に
夢もいざよう紅桜
しのぶ思いを振袖に
祇園恋しや だらりの帯よ
夏は河原の夕涼み
白い襟足ぼんぼりに
かくす涙の口紅も
燃えて身を焼く大文字
祇園恋しや だらりの帯よ
鴨の河原の水やせて
咽（むせ）ぶ瀬音に鐘の声
枯れた柳に秋風が
泣くよ今宵も夜もすがら
祇園恋しや だらりの帯よ
雪はしとしと丸窓に
つもる逢瀬（おうせ）の差し向い
灯影（ほかげ）つめたく小夜（さよ）ふけて
もやい枕に川千鳥
祇園恋しや だらりの帯よ
［長田幹彦作詞・佐々紅華作曲］
上記は、京舞四世井上八千代が振り付けを手がけ、祇園を代表する舞踊として有名な『祗園小唄』の歌詞である。ここにも書かれているように、京友禅の美しい着物をまとい、金銀模様のだらりの帯を締めた可憐で美しい舞妓の姿に憧れ、毎年多くの少女たちが花街の門をくぐる。
舞妓さんが締めるだらりの帯（京都五花街）
しかし、憧れだけでは務まらないのが、この花街での仕事である。現在では義務教育があるため、多くの少女は中学校を卒業した15〜16歳で屋形（置屋）に住み込み、見習いとなる。そして、そこで“おかあさん”や先輩舞妓から礼儀作法や京言葉を徹底的に教え込まれる。
宮川町の置屋（撮影：高野晃彰）
さらに、舞妓の本領である舞の修行に加え、茶道・小唄・華道などの芸事も学ばなければならない。こうした見習い期間を経て、大半の少女は約1年後、晴れて舞妓として「みせ出し」を迎えるのである。
見習い期間が約1年と聞くと、「なんだ、そんなに短いのか」と思う人もいるかもしれない。だが、あえて言えば「わずか」1年間なのである。この1年には非常に濃密で厳しい修行が詰まっており、つらさに耐えきれず辞めてしまう子もいる。また、舞妓になってからも、お座敷に馴染めず挫折してしまう子もいるという。
そして中学を卒業してから見習いとなる現在では、舞妓としていられるのは20歳までだ。つまり、僅か4〜5年しか、舞妓としての時間がないことになる。舞いにしても、小唄にしても芸の道の精進には終わりはない。その短い期間でいかに修行を重ねるかが重要で、これが出来なければ舞妓を卒業して芸妓になったとしても、自分が思い描くような花街での活動は難しくなってしまうのである。
舞妓は華やかな見た目とは対照的に、厳しい修行や日々の努力が求められる大変な職業であることを、理解してもらえただろうか。
10代の若さで伝統文化など多彩な知識が身に付く
しかし、厳しい修業の反面、舞妓には同世代の女子たちが普通に青春時代を過ごすのとは明らかに異なる世界で活躍できるという一面がある。
お座敷に出れば、そこで相手をするのは、さまざまな分野で名を馳せた一流の人物が多い。そうした場では、彼らの持つ知識に触れることができる。
いわゆる耳学問ではあるが、そのような環境に身を置くからこそ、ほとんどの舞妓は、普通に高校や大学に通っている女子たちとは比べものにならないほど、10代の若さでありながら多彩な知識を身につけ、さらに世間の常識もわきまえているのである。
祇園女子技芸学校（Wikipedia）
祗園で舞妓見習いとなった女子たちが通うのが「八坂女紅場学園」だ。ここでは、新春の始業式に生徒全員で「芸妓舞妓の誓い」を唱和する習わしがある。本稿の最後にそれを紹介しよう。
一.私たちはつねに美しく、優しく親切にいたしましょう。
二.私たちは祇園の伝統を誇りとし、心の修養につとめ、技芸の習得にはげみましょう。
三.私たちは善良な風習を乱さない様、清潔でありましょう。
四.私たち京都の国際的地位を認識し、新知識の吸収に意を用い、視野を広めましょう。
五.私たちは常に良き風習を作り、皆さんから愛せられましょう。
ここには京都の花街が掲げる、気高く美しいスローガンが集約されているのである。
【後編】の記事は以下から
京都の花街、知られざる“お茶屋遊び”の世界――舞妓・芸妓と現存する五つの花街【後編】
