「5月19日」。今日は何の日でしょう？答えは「ボクシングの日」！

日本人初のボクシングチャンピオンが誕生！

1952（昭和27）年5月19日、東京・後楽園球場の特設リングで行われた世界フライ級タイトルマッチ。白井義男（1923〜2003年）が、チャンピオンのダド・マリノ（アメリカ・1915〜1989年）に判定勝ちし、日本人初のボクシングチャンピオンになりました。このことにちなんで、2010（平成22）年、日本プロボクシング協会（東京都文京区後楽）が「ボクシングの日」と定めました。

日本人初のボクシングチャンピオンの誕生にちなんだ「ボクシングの日」（photoAC）

以後、4度の防衛を果たした白井は、1954（昭和29）年11月26日、5度目の防衛戦で、アルゼンチンのパスカル・ペレス（1926〜1977年）に判定負けを喫し、王座から陥落。翌年、ぺレスとの世界王座再挑戦リターンマッチが開催されましたが、白井は5回KO負けし、現役を引退しました。敗戦後の日本人にとって、初のチャンピオンになった白井義男は、勇気と希望を与えてくれた大きな存在でした。そのことを示すかのように、最後の試合のテレビ中継は最高視聴率96.1％を記録したといいます。

昭和・平成、記憶に残る数々の名勝負

1952年に白井義男が日本人初のボクシング世界王者になってから70年以上、プロボクシングの世界ではこれまで数々の名勝負、また伝説といわれた試合が行われてきました。

『NumberWeb』（文藝春秋）の「＜Number読者が選ぶ＞ボクシング、伝説の激闘ベスト20！（国内編）」という記事によると、以下の試合が、読者が選んだベスト5の試合だそう。5位「大場政夫×チャチャイ・チオノイ（12回KO／1973年1月2日）」、4位「辰吉丈一郎×シリモンコン（7回TKO／1997年11月22日）」、3位「薬師寺保栄×辰吉丈一郎（12回判定／1994年12月4日）」、2位「高橋ナオト×マーク堀越（9回KO／1989年1月22日）」、1位「畑山隆則×坂本博之（10回KO／2000年10月11日）」。

昭和・平成の伝説の激闘。感動だけではないボクシングの世界（photoAC）

ボクシング史に名を残す王者たちの名前が並んでいます。

ボクシングの動きをベースに気軽に楽しめるボクササイズ

そんなボクシングを一般的にも楽しみながらできるスポーツとして、ボクササイズがあります。ボクササイズは、実際のボクシングのように相手と打ち合うことはありませんが、ボクシングやキックボクシング、ムエタイなどの格闘技の動きをベースにした全身運動のエクササイズ。こちらが女性にも人気で、ダイエットやストレス解消のために始めるという人が結構います。

女性にも人気！ダイエットにストレス解消に効くボクササイズ（photoAC）

アマチュア、プロ双方の底辺拡大、ボクシングの普及を目的に、キッズの育成などを含め日本のボクシング界の健全な発展を目指している日本プロボクシング協会。これからまたどんな強いチャンピオンが出てくるでしょうか。