「3月20日」。今日は何の日でしょう？答えは「電卓の日」！

重さ25キロ、価格はなんと車1台分！

消費税の計算、飲み会の割り勘、外国人が増えた最近ではレート換算などなど、私たちの日常には「計算する」場がたくさんあります。そして今は、スマホをさっと取り出し「計算機」のアイコンにタッチすれば、サクサク計算できるデジタル画面がパッと出てくる便利な時代。そんな「計算機」の元祖でもある電子式卓上計算機（略称：電卓）が登場したのは、1964（昭和39）年3月のことでした。

早川電機工業（現：シャープ）が国産初となる電卓「CS-10A」を発表しました。それは世界で最初のオールトランジスタ型の電卓といわれるもので、重さ25キログラムもある、言うなればレジスターのような形状のかなり大きなもので、1台53万5000円という価格は、当時車が買えるほど高価なものでした。

日本で最初に誕生した電卓は、レジスターのようなサイズで価格は自動車並みでした（illustAC）

1974（昭和49）年、日本の電卓生産量が年間1000万台を突破したことを記念し、「社団法人日本事務機械工業会」（現：一般社団法人ビジネス機械・情報システム産業協会）により、3月20日が「電卓の日」となりました。

業務用からパーソナルへ、小さく軽く進化する

その後、電卓業界には多くの企業が参入します。事務用、業務用だけでなく個人用、家庭用として使えるよう、電卓の小型軽量化、低価格化競争が始まりました。世間では、「電卓戦争」と呼んでいたそう。1970年代には、電卓は小さく薄く手のひらに載るようなサイズへと進化し、中には名刺サイズのカード型も登場します。どこの家にも1台や2台、オフィスでは1人に1台、備品として与えられるような必需品になりました。

機能性だけでなく色やデザインも豊富になった現在の電卓（photoAC）

便利なものは、時代とともにより便利になっていくもの。電卓も、誰でもが日常的に使える基本的な機能が備わっている一般電卓のほか、四則演算のほか三角関数や指数関数、対数関数などの数学関数の計算ができる関数電卓、経理計算のために作られた12桁の数字が主流の実務電卓、住宅ローンの計算や株価の計算、測量計算などに用いられる専用電卓、計算プロセスや結果を紙に印刷できるプリンター付き電卓など、用途に合わせてさまざまな種類があります。

もちろん機能だけでなく、色やデザインにこだわった電卓をはじめ、なんと百均で買えちゃうソーラー電卓など、使い切りでも惜しくない価格のものまで登場しています。今ではスマホとパソコンがあれば、電卓の機能もすべてクリアできるようになりました。電卓の進化の先に今があるとも言えそうです。そういえば我が家の電卓はどんな形状だっただろう？デスクの引き出しで眠っている電卓が何年代のものか確認してみたくなりました。