柿谷曜一朗は「俺のなかでナンバーワン」。思い出の16年J１昇格PO。丸橋祐介が振り返る「健勇とはしょっちゅう喧嘩していた」

　2024シーズン限りで現役を退いた柿谷曜一朗氏が、１月23日にC大阪の本拠地・ヨドコウ桜スタジアムで引退会見を実施した。翌日にクラブは会見の動画を公開。そのなかに柿谷氏、丸橋祐介氏、酒本憲幸氏のアフタートークも収められている。

　かつてC大阪で共闘した３人。思い出を振り返るなか、３年ぶりのJ１復帰を果たした2016年のJ１昇格プレーオフが話題になる。

　準決勝で京都サンガF.C.、決勝でファジアーノ岡山に勝利してJ１復帰を決めた戦いを、柿谷氏はプロ生活19年で「俺のなかでナンバーワン」だという。

　酒本氏は当時のチーム状況に関して「プレーオフに向けて、曜一朗がコンディションが上がるのと一緒ぐらいに、チームが上がっていった。『これ、勝てるな』みたいな雰囲気で入って」と言えば、柿谷氏は「（杉本）健勇が覚醒した。夏に（山口）蛍が（ハノーファーから）帰ってきて安定した」と回想する。
【画像】セルジオ越後、小野伸二、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「J歴代ベスト11」を一挙公開！
　チーム内での意見交換も活発だった。左サイドハーフの杉本と、左ウイングバックの丸橋氏は激しく言い合っていたという。柿谷氏が「毎試合、鬼のように喧嘩していた。（丸橋氏が）『戻れや』って健勇に言ったら、『うっさいんじゃ。誰に口きいているんじゃ』って言われて」と笑えば、丸橋氏も「健勇とは、ほんまにしょっちゅう喧嘩していましたね」と振り返った。

　POの準決勝と決勝ともに途中出場した酒本氏は「一番緊張した。何よりも。『ここで絶対上がらな、あかん』というのと、何か変に背負ってもうて」と明かす。これに対し、柿谷氏は「みんなが背負っていたよね。それこそ負けていたらJ１に帰れてないかもしれん。ほんまにめちゃくちゃ大事な試合やったからでしょうね」と述べた。

　翌年にC大阪はルヴァンカップと天皇杯で優勝。J１復帰１年目で国内２冠を達成した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部