「高速道路でのエンジンブレーキは迷惑？危険？」NEXCO東日本に理想的なブレーキングについて聞いてみた
フットブレーキとエンジンブレーキのどっちを使う？
「速度が出やすい長い下り坂や高速道路では、フットブレーキを使いすぎないようにした方がいい」という話を耳にすることがありませんか？
一方で、SNS上では「エンジンブレーキは迷惑だ」とか「エンジンブレーキを多用していたら警察から注意された」といった議論が行われていました。
エンジンブレーキとフットブレーキ、停止や減速にあたってはどちらを使うのが望ましいのでしょうか？また、後続車が危険と感じるのは実際どちらなのでしょうか？
高速道路の整備などに従事しているNEXCO東日本の担当者に、ブレーキの使い方について話を聞きました。
確かにエンジンブレーキしか使わないのは危険だが……
NEXCO東日本の担当者は以下のように話します。
「一般道路と比較して、高速道路はフットブレーキによる事故が多発する傾向にあります。そのため、やむを得ないとき以外はフットブレーキを使いすぎないように周知しています。
具体的には、フットブレーキを踏んだことで、後続車が止まりきれずに追突してしまうという事故の防止です。車間距離を空けていないことも原因ですが、フットブレーキを強く踏むことで、速度が急激に落ち、後続車のブレーキが間に合わないことが多いようです。
ただし、エンジンブレーキのみの減速では、後続車にブレーキをかけていることがわかりにくく、いつの間にか前方の車に急接近してしまう可能性も高くなります。
そのため、高速道路走行中のブレーキのかけ方としては、フットブレーキを複数回にわけて踏み、ブレーキランプを何回か点灯させ、後続車に減速の合図をすることが重要となります。」
議論になった「エンジンブレーキは迷惑だ」という意見についても前出の担当者に伺いました。
「エンジンブレーキを多用すれば、徐々に速度を落とせますので、決して間違った使い方をしているとはいえません。
しかし、前方が渋滞していたり、故障車が止まっていたりする状態でエンジンブレーキしか使わなかったとすれば、止まりきれないばかりか、後続車が減速していることに気づきにくくなる可能性があります。
エンジンブレーキのみで減速しているところに、後続車が追突・接触してしまうという話は、高速道路上ではまれに聞く話です。
適度にフットブレーキも多用するべきだと思いますし、仮に事故が発生したらおそらく警察も『エンジンブレーキばかり使うのは危ない』と指摘をしたと思います。」
とはいえ運転教本曰く「急ブレーキは回避すべき」
筆者が勤務していた教習所では、教習生が黄色信号に驚いて急ブレーキを踏んだところ、後続の2トントラックに追突される事故がありました。幸い、教習生とトラックドライバーともに軽症ですみました。
さらに、筆者が埼玉県内でタクシーに客として乗車した際、歩行者の飛び出しに驚いて急ブレーキをかけたところ、後続のバスに危険を促すクラクションを盛大に鳴らされたことがありました。追突されなかったものの、急ブレーキの危険性を実感した瞬間でした。
また、一般道路では信号機による交通整理も頻繁に行われています。突然信号が変わったからといって、急にフットブレーキを踏めば後続車に追突される危険があります。
しかし、エンジンブレーキのみでは信号機の手前で止まることが難しくなり、別の危険を誘発することでしょう。
運転教本には、「急ブレーキの回避」という項目があり、「ブレーキをかけるときは、エンジンブレーキを使うとともに、フットブレーキを数回に分けて踏む『ポンピングブレーキ』を使いましょう」という記述があります。
実際に、速度が出やすい幹線道路などでは、エンジンブレーキとフットブレーキの併用が事故防止になることがわかっています。
運転経験の有無や慣れに関わらず、ブレーキの使い方ひとつで事故を招く危険性があることを常に認識しつつ、フットブレーキとエンジンブレーキを併用しつつ、急激な減速を避けることが事故回避には欠かせないのです。
