経験者の今野泰幸が明かすザックジャパン崩壊の理由 なぜW杯で「自分たちのサッカー」は破綻したのか？
【2014年ブラジルW杯戦記｜今野泰幸】レギュラー格で大会を迎えるも“守りの姿勢”がアダに…
今年11月、いよいよカタール・ワールドカップ（W杯）が開幕する。
森保一監督率いる日本代表はグループリーグでスペイン、ドイツ、コスタリカと同グループとなり、“死の組”とも言われる厳しい状況のなか、史上初の大会ベスト8入りを目指す。
7大会連続となる世界の大舞台。これまで多くの代表選手が涙を流し、苦しみから這い上がり、笑顔を掴み取って懸命に築き上げてきた日本の歴史だ。「FOOTBALL ZONE」では、カタール大会に向けて不定期企画「W杯戦記」を展開し、これまでの舞台を経験した人物たちにそれぞれの大会を振り返ってもらう。2010年、14年とW杯を2回経験した今野泰幸（南葛SC）が、自身2度目の出場となったブラジル大会を回想する。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小田智史）
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ブラジルW杯は、本田圭佑や長友佑都（現FC東京）が「優勝」を謳って挑んだ大会だった。
自身2度目のW杯となった今野は、2010年8月に日本代表の指揮官に就任したアルベルト・ザッケローニ監督の下、センターバック（CB）のレギュラーを担って予選を戦い、本大会のメンバー入り。しかし、グループリーグ初戦のコートジボワール戦（1-2）で、吉田麻也（現シャルケ）のパートナーとしてスタメン出場したのは森重真人（現FC東京）だった。今野自身、2010年の南アフリカ大会と自分の状況が大きく変わったなかで、「守りに入ってしまった」と反省の弁を述べる。
「南アフリカ大会の予選はスタメンではなく、試合終盤に途中出場する感じでした。ブラジル大会はレギュラーという形で予選をほぼフルで戦えました。ただ、予選はすごく調子が良かったなかで、2014年に入って妙にプレッシャーを感じてしまったり、『このまま無難にプレーしていたらW杯でもレギュラーになれる』と守りに入ってしまった。W杯は一度経験していましたけど、メンタルの持って行き方を間違ってしまいました」
日本はコートジボワール戦、前半16分に本田がゴールを決めて先制。しかし、後半17分にコートジボワールのディディエ・ドログバが投入されると、同19分から3分間で2失点を喫し、そのまま1-2で敗れて無念の黒星スタートとなった。
コートジボワール戦黒星後の選手ミーティングも綻びは止められず
“ザックジャパン”はポゼッション主体のスタイルを「自分たちのサッカー」としていた。しかし、ブラジル大会では、コートジボワール戦の逆転負けも相まって、この言葉が独り歩きしていくことになる。今野も「自分たちを見失ってしまった」と振り返る。
「ザッケローニ監督の戦術は、しっかりしたビルドアップからサイド攻撃をしながら、最後は中で仕留める攻撃方法です。本大会で日本中を驚かせるような結果を残せるという自信もありましたが、コートジボワール相手にいい戦いをしながら逆転負けをしてしまって、あとがない状況に立った時、自分たちのサッカーじゃなくなったというか、『次は絶対に勝たないといけない』『勝ち点3を取らないといけない』と、少しリスクを冒すようになりました。もともと、ザッケローニ監督のサッカーは攻撃的に行きながら、守備もサイドバックが逆サイドは絞るとか、リスク管理は徹底していました。第2戦のギリシャ戦は前から前からになってしまい、リスク管理がおろそかになって、自分たちのサッカーが少し壊れ始めたところがありました」
“いい緊張感”を超えた過剰なプレッシャーが、“ザックジャパン”を飲み込んでいき、キャプテンの長谷部誠（現フランクフルト）を中心に実施した選手ミーティングでも、チームを立て直すことはできなかった。
「W杯前の親善試合にはいろんな選手を試しながら勝つことができて、雰囲気も良かった。コートジボワール戦に負けたあと、宿舎での雰囲気とかが劇的に悪くなったわけではないとはいえ、焦りというか、ピリつきが強すぎて、“行きすぎた緊張感”になっていました。『もうやるしかない』と1人1人が意見を言い合った選手ミーティングも気持ちやメンタルのことで終わって、解決策は出なかった。（キャプテンの）長谷部がチームをまとめようと動いてくれていたから大崩れはしなかったとはいえ、徐々に綻びが出ていきました」
1勝もできずグループリーグ敗退で涙
今野は第2戦のギリシャ戦でスタメンに復帰。前半38分、ギリシャのコンスタンティノス・カツラニスが2枚目のイエローカードで退場となり、数的優位に立った日本は圧倒的にボールを保持したが、引いて守りを固めてきた相手を崩すことができず、勝たなければいけなかったゲームを0-0のスコアレスドローで終えた。
グループリーグ突破へ勝利が絶対条件となったコロンビア戦は、前半16分にスルーパスに反応した相手FWアドリアン・ラモスに対して、今野が果敢にスライディングを仕掛けるも、ファウルを取られてPKを献上。先制点を許すと、岡崎慎司（現シント＝トロイデン）のゴールで同点に追い付いて迎えた後半には途中出場したハメス・ロドリゲスに後半10分、同37分とアシストを決められて2失点、さらに同44分にはハメスにダメ押しの4点目を挙げられ、1-4で敗れた。今野はハメスと対峙して世界との差を感じたという。
「コロンビアは前半から選手全員レベルが高かったですけど、後半から出てきたハメスは、衝撃的でした。1本のパスで流れを変えられるし、とにかくサッカーの強度が高い。常に自分がボールをもらって、ゲームを作っていく。しかも、得点を取れる位置まで来るので、ピッチの中でどこにでもいるという印象を受けました。質の違いとともに、しっかり得点やアシストといった目に見える結果を残す。これがビッグクラブに行くスターなんだと思いました」
2006年のドイツＷ杯に臨んだチームに並ぶ、「日本史上最強」の呼び声が高かった“ザックジャパン”は、1分2敗と1勝もできずにブラジルの地を去ることになった。長友や内田篤人は敗退翌日のメディア対応で涙を浮かべたことはまだ記憶に新しいが、今野は後輩たちの当時の気持ちをこのように推察する。
「長友やウッチー（内田）は2010年（の南アフリカ大会）を経験して、2014年で一番いい状態に持っていって、そこで勝負しようという思いがあったはずです。4年間自分のやれることをやってきたから、負けた時の悔しさも大きく、すべてが消えてなくなってしまったみたいな感じで、疲れもどっと来ただろうし、涙も出たんだと思います。逆に、なかなか試合にも出られず大会が終わってしまった清武（弘嗣）や酒井宏樹は、『次の大会は、自分が中心になってW杯で上位に行くんだ』という気持ちで、敗退翌日にはグラウンドで練習していました。
選手の中でも、2つのパターンがありましたね。僕ですか？ いや、もう涙ですよ（笑）。正直、2010年で（W杯は）最後だと思っていたなかで、ザッケローニ監督が呼び続けてくれたので、4年間はとにかく自分を高めることに全力を尽くしたし、いろんなことをトライしながらやりました。自分の力を100％発揮できず、悔しさともどかしさで涙が出ました。最後のロッカールームでも、うるっと来たのは覚えています。ザッケローニ監督は人柄も良くて、嫌いな人はいない。通訳の矢野（大輔）さんはちゃんと監督の感情に合わせて伝えてくれていたので、矢野さんが悲しそうな声で言葉を発していたのは印象深いです」
W杯2回を経験してメンタルはタフさを増す
5大会連続で出場したW杯で「優勝」を目標に掲げるもグループリーグ敗退と結果を残せず、帰国した日本代表のメンバーの表情は硬かった。国民の期待も大きかった分、心苦しさがあったと今野は明かす。
「本田や長友は練習の時から『優勝』という言葉を口にしていたし、ほかの選手たちも本気で挑戦していました。でも、結果だけを見たら、口だけみたいな形になってしまったので、日本中のみなさんに申し訳なさがあって、責任を感じていました」
ただ、W杯での数々の試練や悔しさは、39歳となった今なお、現役としてプレーする今野の血となり、肉となっている。
「W杯では大変な思いもしましたけど、究極のプレッシャーがかかる大会を経験して、気の持ち方は勉強になりました。今に生きているのはメンタル面ですかね。強くなったと思います」
今野の心の中で、2度経験したW杯の記憶は深く刻まれている。
（文中敬称略）
[プロフィール]
今野泰幸（こんの・やすゆき）／1983年1月25日生まれ、宮城県出身。東北高―札幌―FC東京―ガンバ大阪―磐田―南葛SC。J1通算443試合46得点、J2通算120試合7得点、日本代表通算93試合4得点。クレバーなポジション取り、鋭く仕留めるボール奪取、的確な展開など、攻守万能なボランチ兼センターバック。ワールドカップには計2回（2010年、14年）出場し、今年から関東サッカーリーグ1部を戦う南葛SCへ移籍。（FOOTBALL ZONE編集部・小田智史 / Tomofumi Oda）
