清水の韓国人FWが“頼もしい” 「最強助っ人」と期待の声
【J番記者コラム】FWオ ・セフン、移籍後初スタメンとなったG大阪戦で初ゴール
清水エスパルスの7人目の外国籍選手として加入したFWオ ・セフンが、J1リーグ第8節のガンバ大阪戦で先発出場し、そのベールを脱いだ。
クラブから獲得が発表されたのが2月24日。翌月の初旬に来日したが、新型コロナ禍のためチーム練習に部分合流したのは3月23日だった。
昨年のチーム内の得点王FWチアゴ・サンタナや実績のあるFWカルリーニョス・ジュニオなどの攻撃陣に怪我人が続出するなか、1日も早い完全合流が待たれていた。
そこから1週間別メニューが続いたが同29日に完全合流し、4月6日の浦和レッズ戦（1-1）の後半30分からJデビューを果たした。15分間だけのプレーだったがその片鱗が見られ、活躍に期待が膨らんでいた。
怪我人が多いなかで、さらにここまでチームを牽引していたMF白崎凌兵とMFベンジャミン・コロリも怪我のために離脱したため、オ・セフンに懸かる期待はより大きなものとなった。
193センチの長身を生かしたポストプレーでの競り合いでは、G大阪の元日本代表コンビDF昌子源とDF三浦弦太に決して負けている印象は受けなかった。また、味方からのロングボールに対しても確実にその落下地点に入りその空間認知能力も長けていた。
なにより、目の肥えている清水サポーターがオ・セフンの一挙手、一投足に注目し、そのプレーにどよめきと拍手が起きていたのは「IAIスタジアム日本平」では久しぶりの光景だった。
そしてこの試合の後半12分、MF鈴木唯人のクロスにファーサイドで高い打点のヘディングシュートを放ち、一度はGK一森純に止められるものの、素早い反応から左足で押し込み、初先発・初ゴールを決めて見せた。
「このゴールは自分だけのゴールではなく、チーム全体のゴール。ひとえにチームおかげ」と初ゴールに対しても驕ることなく謙虚に語っていた。このスタンスは加入会見でも見られた。
ストライカーということでここからのゴール数の目標を尋ねられたが「まずはチームを勝たせること。そのあとに自分の得点がついて来る」と、あくまでもフォア・ザ・チームを強調している。
日本に来てサッカー以外でやってみたいことや行きたい場所などはあるかという定番質問には「自分は清水エスパルスにサッカーをやりに来た。それ以外、今は考えていない。それだけに集中したい」と真面目な性格も披露していた。
チーム全体に生まれた“オ・セフン効果”
チームに慣れて来れば、「尊敬している偉大な先輩」と話す元清水のチョ・ジェジン（2004年〜2007年所属）やアン・ジョンファン（2002年〜2003年所属）を上回る最強助っ人になる日も遠くないかもしれない。
「清水のサポーターも偉大な選手のその記憶は色褪せていないが、これからの時代のエスパルスの韓国人選手は『オ・セフンだ』と思ってもらえるように、その記憶を塗り替えられるような活躍をしたい」と頼もしい意気込みも語っていた。
そして、平岡宏章監督が後日に話したように「深みが取れた」とチーム全体に“オ・セフン効果”が見られる試合にもなった。
縦関係の2トップでコンビを組んだ鈴木唯は、今まではあまり見られなかった自陣まで落ちてボールを受けリズムを作り出す仕事もこなし、また得意のドリブルでゴールに迫るプレーもあり、変幻自在な動きを見せた。
鈴木唯がボールを持てば複数人での厳しいマークを受け、自由を与えられない場面が目立ったが、今後はオ・セフンとのマークが分散されることでそのチャンスは増えると思っている。
また、前線に明確なターゲットが入ったことで両サイドバックのDF山原怜音とDF原輝綺のクロスが生きてくる。
山原はその攻撃的なセンスを買われ、サイドハーフで起用されることが多かったが、ビルドアップの起点となれる選手でもあり、サイドバックで本来持っている特徴が発揮され、この試合でも彼が後ろから組み立てチャンスを作り出していた。
もちろん、そのキックにも定評があるので、逆サイドの原同様、アーリークロスからオ・セフンのヘディングシュートやその落としたボールを2列目、3列目の選手が決めるシーンがこれから期待される。
試合は良い内容で久々の、そして今季ホーム初勝利かと思われた後半アディショナルタイムにパワープレーで前線にボールを入れるG大阪の攻撃に耐えきれず、MF小野瀬康介にFKのこぼれ球を決められて1-1の引き分けとなってしまった。
1点を守り切れずに悔しい勝ち点1となったが、それでも内容は誰もが認める今シーズン一番の出来であり、平岡監督も「選手たちも手応えを感じている」と一定の評価をしている。
後半28分にはチアゴ・サンタナも今季初出場を果たした。カルリーニョス・ジュニオ、そして、MFヘナト・アウグストもすでに全体練習に合流していることは朗報である。
オ・セフンの加入で外国籍選手が7人と大所帯となったが、ポジション争いに加えて外国籍選手の出場枠5人の争いも激化していくことはチームにプラスに働く。
近年の清水はブラジルフィーバーでブラジル人選手の活躍が目立ったが、そこへスイス生まれのコソボ代表歴のあるベンジャミン・コロリ、そして“韓流ブーム再び”の兆しを見せるオ・セフンが加入し、いまだ調子に乗り切れない16位チームを上昇気流に導いてくれるだろう。（Sの極み・下舘浩久 / Hirohisa Shimodate）
