■『今こそ女子プロレス！』vol.１
伊藤麻希　前編

　2018年１月４日、東京女子プロレス後楽園ホール大会。"闘うクビドル"こと伊藤麻希がリングインすると、赤とオレンジの紙テープが大量に舞った。会場の空気を一瞬で物にする様は見事。しかし、対戦相手は稀代の天才エンターテイナー・男色ディーノである。ディーノが入場し、会場を縦横無尽に暴れ回ると、客席は爆発的に沸いた。


東京女子プロレスの最強女王決定トーナメント「プリンセスカップ」を初制覇した伊藤麻希 （写真提供：東京女子プロレス）

　パワー、技術、経験値。試合はすべてにおいてディーノが上回っていた。伊藤に勝ち目はない。そう誰もが思った瞬間、彼女はディーノの得意技を繰り出した――リップロック。つまり、キスだ。しかも彼女にとって、ファーストキス。

　試合には負けてしまったが、すごい女子プロレスラーがいるものだと思った。しかし同時にこうも思った。キスなんてしなくても、あなたは十分輝いているのに......。

「若かったから、『話題になればいいや』って思ってましたね。面白かったらそれでいいやって。後先のことは考えてなかったです。別にここでファーストキスを捧げようが、この先、イイ男といっぱいキスできるから大丈夫だろうと。プロレス以外のことは、本当にどうでもよかったんです」

　ケラケラ笑いながら、"2021年８月"の伊藤麻希は、当時をそう振り返る。

＊＊＊

インタビューの数日前、試合で顔を負傷したため、黒いサングラスに黒いマスクをして取材場所に訪れた。表情がまったく見えない中、手探りでインタビューを進める。

　伊藤は1995年７月22日、福岡県小郡市で生まれた。福岡市から電車で１時間ほどのベッドタウン。閉鎖的な町で、ミニスカートを履いているだけでいじめに遭った。

「子供の頃から目立ちたがり屋で、メゾピアノとかエンジェルブルーとか、可愛いブランドの服をたくさん着てたんですよ。そしたら上級生から『なんなの、アイツ』みたいな感じで、よく目をつけられました。ただね、私にも問題があったんです。人との関わり方がとにかく下手で、何をしても嫌われるんですよね」

　小学校４年生までは「自分は好かれている」と思っていたが、高学年になると雲行きが怪しくなった。しかし、注目を浴びているのも特別な存在だからだと自惚れていた。「いじめられることで、自己肯定感を高めていた」と話す。


インタビュー直前の試合で顔面にケガをし、サングラス姿で取材に応じた伊藤 Photo by Hayashi Yuba

　有名になりたかった。有名になって、金持ちになって、いじめてくる奴らを見返してやりたい。絵を描くことが好きで、漫画家になろうと思った。学校の休み時間中も、ひたすら絵を描いたり物語を作ったりした。その時間だけは、非日常の自分でいられた。

　中学校に上がると、好きな男の子ができた。面と向かって話すのが恥ずかしくて、ずっとその人の絵を描いて過ごした。少しでも一緒にいたくて、同じ塾に通った。ある日、そんな彼がAKB48の柏木由紀ファンだと知る。「柏木由紀と結婚する」と話しているのを聞いて、自分もアイドルになって彼と結婚しようと思った。

　高校在学中、アイドルのオーディションを受け始め、2011年７月に「LinQ」２期生としてグループに加入する。しかし人気は出ず、ライブにも出られない。引きこもりがちになり、朝起きられなくなってしまった。学校の単位もとれず、高校を中退した。

「同期の子が人気になって、ソロパートとかを持つようになるなか、自分はなんにもなくて......。それで自分のことが好きになれないというか、ずっと自分を責めている感じでした。『なんで自分はこうなんだ！』って。それで頑張れたらよかったんですけど、落ち込むだけ。そりゃあ、うつ病になるわっていう感じです」

　そんな時に出会ったのがプロレスだった。2013年８月13日、DDT両国国技館大会にゲスト参戦し、高木三四郎社長にヘッドバッドをして話題になった。プロレスがどういうものかはよくわからない。しかし、自分にはプロレスで人を動かす力があるということだけはわかった。プロレスラーに向いているんだろうなと思った。

　高木社長から猛アプローチを受け、DDTにゲスト参戦を重ねた。当時はアイドルがプロレスをやるということが珍しく、メディアに大きく取り上げられ、「本気でこの道に進んだら有名になれそうだなあ」と思い始めた。しかし、女子プロレスラーは"女を捨てている"イメージがあり、躊躇（ためら）った。

「オブラートに包まず言うと、"汚い"っていうイメージがあったんですよ。アイドルには本当にいいイメージしかなくて、自分がそこからプロレスに行くっていうのは、負けた感じがしたんです。だからプロレスを始めると決めてからも、LinQのメンバーには言いたくなくて。言わずに上京しましたね」

　今振り返ってみて、アイドルからプロレスラーになって「負けた」と思うことはあるのだろうか。

「行き詰まっているから方向転換するわけなんですけど、それが勝ちか負けかって言ったら、そうじゃないと今では思うんですね。プロレスってケガのリスクもつきものだし、アイドルでニコニコやってるだけのほうが長生きはできたのかもしれない。でも、自分的にはそれだけじゃつまらないっていうか。飽きてたんで、アイドルには」

　伊藤は、アイドルに飽きていた。

「同じ歌詞で同じ振付けで同じフォーメーションで、代り映えがない。自分の人気もなかったから、誰も見てねえし、みたいな。ファンと目が合わないし、みたいな。なんでここにいるのかなって思いながら歌ってました。歌いながら、昼ご飯のこととか考えてましたね」

　そんな彼女にとって、プロレスは刺激的だった。毎試合、緊張する。試合をする度に、客席のハードルが上がっていく気がする。その期待に応える伊藤麻希でいなければいけないと思うと、昼飯のことを考える暇はなかった。

「プレッシャーもあるんですけど、あったほうがいいかなと思う。期待されているからこそできる表現とか、あったりするんですよね。『お客さんはこういう伊藤麻希が見たいんだろう』って、逆算して行動するんですよ。そもそも期待されていなかったら、そういう計算とかもできないと思うから」

　プロデビューは、2016年12月11日。博多スターレーンでの山下実優戦だ。

「山下実優は強いです。でも私は彼女が歩んでこなかった人生を歩んでいるから、その点で自信はあったんですよ。彼女が見せられないものを自分は見せられると思っていた。プロレスって結局、勝ち負けよりも、どれだけお客さんが感動できるかが大事なんじゃないかと思うんです。私には山下実優が歩んでこなかった人生という武器があったから、わりと怖くはなかったんですよね」

　結果は山下に敗れたものの、確かな手応えを感じた。

　伊藤麻希のプロレスには、生き様が出る。それがずっとファンに支持されてきた。しかし、「最近、出ないんですよ」という。

　生き様が出ない――伊藤に一体、なにが起きたのだろうか。

（後編：強くなって失った「生き様」。見せる「必要がなくなった」＞＞）

【プロフィール】
■伊藤麻希（いとう・まき）
1995年７月22日、福岡県小郡市生まれ。160cm。2011年７月、「LinQ」２期生としてグループに加入。2013年８月13日、DDT両国国技館大会にゲスト出演したのをきっかけに、プロレスに興味を持つ。2016年12月11日、博多スターレーンでの山下実優戦でプロデビュー。2019年10月19日、インターナショナル・プリンセス王座を戴冠。2021年２月、AEW女子世界王座次期挑戦者トーナメント日本サイド出場。１回戦で水波綾に敗退するも、アメリカで爆発的な人気を博す。
Twitter＞＞@maki_itoh