「お盆」といえば「渋滞」がつきものですが、首都高では、一般的な高速道路とは異なる現れ方をします。また「五十日は混む」ともいわれますが、首都高の渋滞には一定の“法則”が存在。首都高を走る機会がある人なら、知っておいて損はないでしょう。

NEXCOの高速道路と首都高で異なる渋滞傾向

　まもなくお盆。お盆といえば、恒例の帰省渋滞が待っていますね。

　今年、2016年はカレンダーの並びが微妙です。企業によって、8月6日（土）から16日（火）まで11連休のところもあれば、6日（土）から14日（日）まで、あるいは新たに祝日（海の日）になった11日（木・祝）から16日（火）までなど、さまざまなパターンが存在するため、渋滞も分散型になることが予想されています。

　ただ、穏やかな景気回復や海外でのテロ頻発などにより、国内旅行は増加傾向です。旅行には出るけれど、国内で節約して……というのが最大公約数でしょうか。となると「家族でクルマ」は移動手段として最も安上がり。渋滞のピークは下りが12日（土）、上りが13日（日）と予想されていますが、今年は渋滞がダラダラと長く続く傾向が強くなるでしょう。

　一方、首都高の渋滞はというと、NEXCOの高速道路とはまったく違う動きを見せます。


首都高が発表している2016年7月から12月までの「渋滞予想カレンダー」（画像出典:首都高速道路）。

　首都高は業務での利用が8割近くを占めるため、お盆の時期はすくのが通例です。「首都高渋滞予想カレンダー」によると14、15、16日の3日間は渋滞が「少ない」に分類されています。ただしこの期間は、「東京ディズニーリゾート」や「横浜みなとみらい21」などのレジャー施設近辺では出口ランプを先頭に渋滞しやすいので、注意が必要です。

夏、首都高の渋滞が最も激しくなるのは「お盆」の時期でなく…

　夏季、首都高の渋滞が最も激しくなるのは「お盆直前の時期」です

「お盆の長期休暇前に業務交通が集中することが想定されるため、渋滞が多くなります。今年は、お盆前の平日である8月4日（木）と5日（金）、8日（月）、9日（火）10（水）に渋滞が特に多いと予想しています」（首都高広報部）

　首都高では常に、休日前に渋滞が激しくなります。これは、休日前に駆け込み業務が集中するためで、曜日でいうと金曜日が最も混みます。


首都高の渋滞には、一定の程度の法則がある（2016年7月、下山光晴撮影）。

　また、休日が長いほど直前の渋滞も激しくなります。お盆前と正月前（年末）は、年間で最も渋滞の激しい時期です。

　お盆前は、早めの休暇で東京へ遊びに来る人もいますし、「暑いからクルマで移動しよう」という人も増えます。これらの要因が重なって、お盆直前の首都高は渋滞で真っ赤に染まってしまうのです。

　ただ、これら混雑日にどれくらい交通量が増えるかというと、せいぜい1割から2割です。首都高のような混雑道路では、交通量が1割増えると渋滞は約2倍に、2割増えたら約4倍になってしまいます。

首都高の法則、「五十日（ごとおび）は混む」は都市伝説？

　また、お盆とは関係ありませんが、首都高の渋滞には時期によって大きなリズムがあります。

●混む月
3月（年度末）、7月と8月（暑い時期）、9月（半期末）、12月（年末）

●すく月
1月、2月、4月、5月、6月、10月、11月

　1か月のうちでは、「25日」と「最後の金曜日」をピークに、月末ほど混む傾向にあります。いわゆる「五十日（ごとおび）は混む」という“都市伝説”がありますが、実は25日を除くと顕著な傾向は見られません。特に5日、10日は渋滞とは無関係だとデータから読み取れます。なお、「五十日」とは毎月5日、10日、15日、20日、25日と30日もしくは月末日のことです。

　渋滞には、天候も大いに関係します。雨が降ると、渋滞は途端に増加。これは、「雨だからクルマで」という需要が増えることと、雨によって平均速度が低下するためです。

　これら「首都高の渋滞の基礎知識」を頭に入れておくと、クルマと鉄道、どちらで出かけるか迷った際、参考になるのではないでしょうか。