レッドソックス時代に4番を打つも楽天では活躍できなかったユーキリス（左）[Getty Images]

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　巨人は7日、新外国人のホアン・フランシスコを登録抹消した。貧打に喘ぐチームの救世主として期待されたフランシスコだが、5試合に出場して18打席で11三振。守備でも失策は1つだが、記録には残らないミスも相次ぎ、一軍在籍5日で二軍降格となった。メジャー48発のフランシスコのように、近年メジャーで活躍した選手が日本でプレーした場合活躍できていないケースが増えてきている。

　昨季楽天でプレーしたケビン・ユーキリスは、レッドソックス時代に4番を打つなど、メジャー通算打率.281、150本塁打618打点と実績は十分。ユーキリスは、球団初の日本一の立役者になり、メジャーへと戻ったケーシー・マギー（現ジャイアンツ）に代わる5番打者として大きな期待を受けていた。しかし、シーズンが開幕すると出場はわずかに21、打率.215、1本塁打11打点と精彩を欠く。さらに、左足の痛みを訴え、治療のためアメリカへ帰国した。推定年俸3億円の大型契約を結んだが、その実力を発揮することなく同年の10月に現役引退。現在はカブスのスカウトと育成部門を担当している。

　投手では12年にソフトバンクでプレーしたブラッド・ペニーがいる。ペニーはドジャース時代の06年に最多勝のタイトルを獲得し、ソフトバンク加入前年の11年にタイガースで11勝を挙げた右腕。バリバリのメジャーリーガーが日本球界に入団したと思われたが、ソフトバンクでの公式戦登板はわずか1試合のみ。右肩の痛みを訴えや、日本の環境になじめなかったこともあり、本人の申し出により同年の5月に退団した。

　それでもメジャー通算434本塁打のアンドリュー・ジョーンズ（元楽天）や、メジャー時代マリナーズでイチローと1、2番を組んでいたホセ・ロペス（DeNA）などは、日本球界で活躍している。

◆メジャーで活躍もNPBで結果を残せなかった主な外国人選手

ゲーブ・キャプラー（元巨人）

MLB通算：1104試 率.268 本82 点386

NPB通算：21試 率.153 本3 点6

ケビン・メンチ（元阪神）

MLB通算：729試 率.268 本89 点331

NPB通算：15試 率.148 本0 点2

ケビン・ユーキリス（元楽天）

MLB通算：1061試 率.281 本150 点618

NPB通算：21試 率.215 本1 点11

ユニエスキー・ベタンコート（元オリックス）

MLB通算：1156試 率.261 本80 点457

NPB通算：18試 率.141 本0 点4

ブラッド・ペニー（元ソフトバンク）

MLB通算：349試 121勝101敗 防4.29

NPB通算：1試 0勝1敗 防10.80