大谷翔平ＴＩＭＥ１００ Ｓｐｏｒｔｓに選出！「地球上を歩く野球選手の中で最も壮観な存在」
ドジャースの大谷翔平投手（３１）が９日（日本時間１０日）、米誌「ＴＩＭＥ（タイム）」が今年初めて発表した「ＴＩＭＥ１００ Ｓｐｏｒｔｓ（タイム１００スポーツ）」に選出された。同誌はスポーツ界で最も影響力のある１００人を選出しており、大谷については「端的に言えば、地球上を歩く野球選手の中で最も壮観な存在」と評し、現代スポーツ界を代表する存在と位置付けた。
同誌は１９２３年創刊の米国を代表する老舗ニュース誌で、毎年発表する「ＴＩＭＥ１００（世界で最も影響力のある１００人）」は世界的な注目を集める。「メディアの細分化が進む現代でも、スポーツは世界中の人々がリアルタイムで熱狂を共有できる数少ない存在」であり、アスリートたちの社会的・文化的影響力が拡大していることから、スポーツ界版の「影響力のある１００人」を創設したという。
今回の表紙には、バスケットボール界を長年けん引してきたレブロン・ジェームズが起用された。一方で大谷の名前も２番目に、表紙を飾る７人の一人として刻まれた。
大谷を「地球上で最も壮観な野球選手」と紹介した同誌は、「昨季ポストシーズンを見るだけでも十分」と指摘。昨年のポストシーズンでナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦でブルワーズ相手に６回無失点、１０奪三振、３本塁打を放ったことや、ブルージェイズとのワールドシリーズでも３本塁打を放ち、そのうち２本が第３戦でのもので延長１８回にも及ぶ激闘の中で計９度出塁する新記録を樹立したことなどを紹介した。
また、２０２３年オフに、球団が大谷を中心に戦力を整えられるよう大部分を後払いとする異例の総額７億ドル（約１０１５億円＝合意当時）の契約を結んだことや、実際に加入後２年ともドジャースがワールドシリーズ制覇を果たしていること、日本をはじめ世界でのＭＬＢ人気拡大に貢献していることにも触れた。
その上で「４度のＭＶＰに輝いた大谷のような二刀流を目指す若い選手は今後現れるかもしれない。しかし、彼に並ぶ者が現れる可能性は低いだろう」と断言。唯一無二の存在であることを改めて印象付けた。ＭＬＢからはヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手も選ばれ、「過去２年間、ア・リーグＭＶＰを受賞」「足りないのはワールドシリーズタイトルだけ」と紹介された。
